《楚辭》是中華文明的藝術奇葩，是我國古代壹部重要的詩歌集，是由西漢末年著名文學家、目錄學家劉向編纂而成的。
它的主要作者是屈原和宋玉。屈原(約公元前340～公元前277年)名平，字原，戰國時楚國秭縣(今湖北省秭縣)人，是楚國的同姓貴族，年輕時受到楚懷王的高度信任，官為左徒，是楚國內政外交的核心人物。後因上官大夫在懷王面前進讒，轉任三閭大夫，負責宗廟祭祀和貴族子弟的教育。後來，楚國因接連遭到秦、齊、韓、魏的圍攻而陷入困境。屈原眼看曾經興旺的國家已經衰敗腐朽，悲憤交加，懷抱石頭自沈於汨羅江，傳說那壹天正是農歷的五月初五。
屈原是壹位傑出的政治家。在外交方針上，屈原主張聯合齊國與強秦對抗，很有遠見；在內政方面，屈原主張“修明法度”、“舉賢授能”，實行使國家富強的“美政”，對政治抱有某種理想主義的態度。
同時，屈原還是我國文學史上第壹位偉大的愛國詩人。屈原的作品有《離騷》、《九歌》、《天問》、《九章》等。