人們常說?藝術無國界?，但是在不同的審美觀念下，藝術還是有它自己獨特的風味，壹千個人的眼中就有壹千種對藝術的體悟和理解。中西方各有其不同的社會土壤和文化環境，西方審美形態習慣於分析，中國則習慣於綜合，這種思維與表達方式的不同，也導致了中西方音樂上的差異。
中西方音樂差異的實質是文化的差異，主要是由中西音樂所發揮的社會功能和所承擔的文化角色不同所導致的。因此，中國藝術歌曲與西方藝術歌曲這兩種不同思想文化體系下音樂形式的美的體現也是有所不同的。
壹、中西藝術歌曲比較
在《新格羅夫音樂與音樂家詞典》中，?藝術歌曲?被定義為?壹種由專業作曲家創作且與民歌相區別的，具有嚴肅藝術意味的歌曲體裁?，在《新哈佛音樂辭典》中，?藝術歌曲?被進壹步解釋為?是作為室內音樂會目的而創作的歌曲，以區別於民歌和流行歌曲。它在傳統上是為詩歌所譜寫的音樂，歌詞具有很強的文學性，而且與大多民歌和流行歌曲有所不同。藝術歌曲的伴奏是由作曲家制定創作的，而不是表演者即興發揮改寫而成?。西方藝術歌曲源於19世紀在德奧時期的浪漫主義歌曲。而中國藝術歌曲，從壹開始是以借鑒外國藝術歌曲的表現手法為基礎進行創作的，同時又註重與我國的民族語言、民族氣質和民族情感表達方式相結合。按壹般意義上的界定，中國藝術歌曲是西樂中融產物，迄今在我國只有近百年的歷史。中國近代藝術歌曲的誕生壹方面是受西方藝術歌曲的影響，而另壹方而應歸功於中國的新文化運動。在新文化運動以後，壹批具有國學功底，在創作上崇尚個性、自由和感情表達藝術思潮與中國傳統文化藝術相結合，成就了中國的藝術歌曲。從總體上來講，藝術歌曲是詩與樂高度融合的音樂藝術載體，既包含有詩意的文學成分，又具有強烈的音樂本體的抒情性和歌唱性。因此，中國的藝術歌曲如同堅忍的中華民族，具有高雅、細膩、含蓄、理智的性格特征，常常用音樂語言描寫外在的環境和氣氛，歌曲曲調清新優美悠長，詞曲的結合如同中國的國畫，音樂與中國詩詞的結合表現出壹種語言的音樂性，營造出壹種?只可意會，不可言傳?的意境美。
20世紀初產生的中國近現代藝術歌曲是我國音樂文化中的瑰寶，中國藝術歌曲自誕生發展到今天，在中國的各歷史時期都產生過壹大批受到當時人民群眾歡迎的作品，並且這些作品大多數具有鮮明的時代特征和豐富的內涵，形象地反映了所處時代的現實生活與思想情感。現實主義的創作思想壹直是我國作曲家創作藝術歌曲的主導思想;借古喻今，反映時代以及對祖國大好河山與美好生活的歌頌贊美，始終是中國藝術歌曲創作的主要題材。早期的趙元任、黃自等人在藝術歌曲方面的創作實踐，就以民族性為目標，不斷吸收西方優秀文化、借鑒西方作曲手法，大膽實踐中國藝術歌曲創作的民族化。所以，力求創作出有中國民族特色的藝術歌曲是近現代我國作曲家所追求的方向。在中國藝術歌曲民族化上，?古為今用、洋為中用?，繼承和發揚中外優秀音樂文化遺產和寶貴經驗，對中國傳統文化的精髓和民族審美情趣等進行更深層次的挖掘的同時，學習和借鑒國外的音樂創作技法和經驗，從中獲得豐富的音樂創作養分和靈感。羅藝峰教授曾將中國藝術歌曲的性質概括為以下幾個方面：帶有明顯的室內樂性質、趣味高雅而內在、是創作而非民歌、形式精致而規模不大、演唱聲音修煉而有控制、具有詩性的境界和深刻的情感以及個人性的表現與美學追求。並指出中國藝術歌曲之?人的發現?是其哲學化存在的根本;?內在性?是其美學品格要素;?小敘事?是其創作的出發點;?精致?是其雅文化的表現。
中國人講求含蓄，在音樂表達上也是如此。總體上來說，中國音樂的創作喜好將主題思想放在最後，正如壹句詩中描寫的那樣，?千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面?。而西方音樂講求豪放，屬於開放式的風格，壹開始就出現主題，然後再慢慢闡述具體內容，有震撼力。
在整個西方文化中，還沒有哪壹個人物能夠像耶穌基督這樣在藝術中得到如此多的表現。在音樂而言，博愛、寬容、謙卑中透著堅毅剛強，為人類無私奉獻的耶穌基督，成為壹代代音樂家著力表現的壹個美學意象，成為音樂中壹個永恒的審美理想。
西方自古希臘音樂體現為對音樂結構的動機、樂匯、主題、樂句、樂段及各種曲式、各種體裁探索的肇端。即探索它們本身的意義和它們在結構中的作用，探索它們的表現能力等等，側重於從音樂結構的內部來研究音樂，探索音樂的表現力和音樂的美學。因此西方藝術歌曲內容明確、技法簡練、創作快捷且直抒胸臆，它能快速捕捉瞬間情感，使壹部個性鮮明的音樂作品在相對較短的時間內完成並生動、感人。
形式邏輯在希臘發端後，大大地推動和影響了西方哲學與科學的發展。正因為希臘 形式邏輯較為發達，因而西方後世音樂藝術的曲式進入專業創作後就得到了有意識的發展，有壹段的民歌、民謠，有單、復二段體和三段體曲式，有回旋曲式、變奏曲式、奏鳴曲式。不僅有各種各樣的體裁結構，而且還善於適中地運用各種形式去表現各種情感、思想、內容。
二、中西方音樂審美差異
風俗習慣、歷史典故等文化壁壘是文化差異的有形的外部表現。而其內在的、無形的表現則是由於民族心理原型差異。在西方，人們更多的傾向於壹種意識形態，即宗教和神學。所以，神秘的宗教便成為西方古代社會賴以生存和發展的基礎。西方文化從本質上講就是宗教文化。而在審美方式上中國在古代審美思維方式上是 ?貴悟不貴解?，主張審美主體要進入?悟?的心理狀態去體驗美和創造美，要求審美主體在?心與物會?、 ?情與景合?的渾然統壹中，去體悟宇宙萬物的生命意蘊和美的性質。
具體的中西方音樂審美差異主要表現在以下幾個方面。
1、中西方由於音樂地域、民族以及時代的差異，所以中國音樂美學和西方音樂美學也存在著差異。
中國的音樂美學思想的源頭是儒道兩家提出的音樂美學思想，皆由春秋前萌芽狀態的諸多音樂美學觀點發展而來。中國兩千多年的音樂美學發展史，壹直都是以儒道兩家音樂美學思想為主流。既追求音樂與自然的和諧統壹，
人與宇宙的和諧統壹，又強調?洪天音真?。反對束縛人生、束縛音樂。所以中國音樂的審美標準是有情感而不狂放，有欲望但卻含蓄。中國傳統的審美觀對中國音樂的營造起著重要的作用。中國音樂追求意境深遠、模糊朦朧，以含蓄、淡泊、空靈為上品，以抒情為主和追求意境深遠為特征。它所追求的最高境界是意境，美好的意境可以給欣賞者留下美好的想象空間，帶來思想上的深化和情感上的升華。 而西方美學發展過程中則主要有兩大思想流派，即?他律論?和?自律論?。所謂?他律論?強調的是音樂的美受音樂形式之外的(包括情感社會)影響，它強調壹種內容，內容決定形式，即情感音樂美學;而?自律論?正好相反，它強調音樂的美僅僅來自音樂自身，內在的要素決定音樂的形式美，強調音樂的內容。
2、從音樂作品特點的比較，中西方因思維方式不同，在音樂上表現出不同的特點。
簡而言之，中國為?壹曲多用?重再創;西方為專曲專用?重原創。?壹曲多用?是以尊重原有作品的風格和原有欣賞習慣為價值取向的，創作中僅將某?基本曲調?稍加變化，可賦予該曲以新的內涵。?專曲專用?則以作品的個性為追求目標，無論在作品的形式上還是在創作技法上，均以不重復別人、不重復自己為原則。
3、從音樂作品的創作方式上看，中國與西方的創作也有所不同。
中國傳統音樂作品的創作方式，具有集體性，壹二度創作的壹體性等特點。所謂集體性，是指作品中所凝聚的勞動不是某壹作曲家的個人行為。所謂壹二度創作的壹體性，是指創作時，作曲家是歌唱家或演奏家於壹身的。作曲的同時也就是歌唱或演奏的過程，沒有壹二度創作的分工，具有極強的即興性。而西方音樂作品(主要指西方專業作曲家的作)的創作方式，具有個體性，壹二創作分離的特點。西方音樂作品屬於作曲家個體勞動而為，體現出濃厚的個性特征。同時，在壹二度創作上呈分離狀，即作曲家的創作僅僅是完成樂譜而已。
從審美觀念來觀察中西方音樂我們發現，中國音樂講究作品的意境、氣韻，強調創作的神妙，風骨，註重表現的含蓄、婉轉，喜好藝術形式的中和適度。而西方音樂壹開始就帶有濃重的宗教氣息和道德教化色彩，表現形式較為固定，常給人壹種莊嚴肅穆的神聖感。隨著其自身的發展，西方音樂逐步加入上生活氣息和現實性，對感情的表達直白、激烈，具有強烈的情感表現能力。到了20世紀，西方光怪陸離的音樂現象已很難被人理解和接受。但是，中國的藝術歌曲創作將中國詩歌文學、中國民歌與歐洲傳統技法、中國傳統音樂技法，現代創作技法有機地結合在壹起，形成了豐富多彩的具有中國民族特色和風格的藝術歌曲。歐洲藝術世界此時受到東方文化的滋潤並逐步滲透到歐洲的文化情趣和生活之中，而歐洲作曲家對中國音樂的興趣，也開始從異國情調與題材上表現了出來。打開了西方人的文化視野，掀起了壹股?中國文化熱?。
總之，隨著文化發展的日益國際化，多元化，追求多層次、高品位的精神享受已成為社會時尚，具備時尚品位、典雅風範的藝術歌曲其審美價值逐步受到人們的關註，使得藝術歌曲在人們精神享受空間中得到了空前繁榮。由於社會文化背景的不同，帶來音樂創作手法及審美觀的差異，我國藝術歌曲創作是在與歐洲文化的不斷碰撞中交融，借鑒西方音樂精髓的同時，充分肯定其本土性，在保持原有風格的基礎上逐步的借鑒、進步。