東皇太壹，遠古神祇。乃《九歌》中最高天神，又相傳為洪荒時代妖族首領。東皇太壹到底是什麽神？史料、文獻中找不到詳細的解釋，目前是眾說紛紜。有的說是“星”；有的說是“太乙”；有的說是“戰神”；有的說是“伏羲”；有的說是“春神”……沒有公認的解答。右圖所示即人首鳥身的東皇太壹，為漢代人所崇敬的太陽神（圖片出自央視版《三國演義》）。
根據宋玉《高唐賦》：“醮諸神，禮太壹”，和戰國楚墓竹簡中最高的天神“太”（即“太壹“）所推測，“東皇太壹”可能就是屈原根據楚人祭祀中最高的天神“太壹”，加上祖先“東皇”，而創作出來的上帝和祖先合壹的天神。他既不是沅、湘之域“祠辭”中原有的天神，也不完全是《高唐賦》和楚墓竹簡中的“太壹”。《東皇太壹》壹開始，寫供神的鋪設，“吉日兮辰良，穆將愉兮上皇。撫長劍兮玉珥，璆鏘鳴兮琳瑯”。寫祀神典禮的開場：當此吉日良辰之時，特此恭謹地將娛樂東皇太壹。寫祭神者佩劍服玉，手持瓊玉之芳，禮容 極為恭肅。“瑤席兮玉瑱，盍將把兮瓊芳。”顯示其典雅、高貴。“蕙肴蒸兮蘭藉，奠桂酒兮椒漿”，——用最好的祭品來敬事天神，蕙、蘭、桂、椒，是屈原詩歌中常用的香草，具有高潔的象征意義。“揚桴兮拊鼓，疏緩節兮安歌，陳竽瑟兮浩倡。靈偃蹇兮姣服，芳菲菲兮滿堂。” 則寫以鐘鼓、竽瑟、歌唱、舞蹈來娛樂天神。“安歌”、“浩倡”，又繼之以舞，靈巫艷裝，香飄滿堂。最後“五音紛兮繁會，君欣欣兮樂康”，各種樂調紛繁交響，達到高潮，上皇欣然樂康。
在屈原流放地湖南常德，有山名為太陽山，常德市政府於2009年開始的文化名城項目建設項目中，屈原公園靈均臺（寓賢閣）主體工程已經完工，正在約名家撰寫楹聯、介紹詞，題寫匾額，屈原紀念館已經開始公園房屋拆遷，計劃春節前後完成拆遷，明年上半年完成建設。陽山廟改造、東皇太壹殿建設已完成前期設計，將是國內第壹個專門祭祀東皇太壹的廟宇。