中國現代美學創始人是朱光潛。
朱光潛，筆名孟實，安徽省桐城縣人。我國現代美學的開拓者和奠基者之壹。他學貫中西，博古通今。美學成為壹門獨立的科學，是在近代。王國維、蔡元培、周揚等為我國現代美學的發展作出了卓越的貢獻。但是直到20世紀三十年代，美學還沒有成為壹門獨立的學科。這時朱光潛寫的《文藝心理學》、《談美》、《詩論》等專著，具有開拓意義。
朱光潛也是我國現代比較美學和比較文學的拓荒者之壹。《詩論》是我國比較美學的典範作品，用西方詩論來解釋中國古典詩歌，用中國詩論來印證西方著名詩論，觸類旁通，瀟灑自如，美不勝收。
中國現代美學發展史簡介
中國現代美學指“五四”前後至中華人民***和國建立時期的美學。其特點是全面總結了中國古代、近代的美學思想，介紹外國美學漸趨系統化和科學化，並產生了中國獨特的美學流派；哲學家和文藝理論家開始了中國古典美學原理和歷史演變的研究，奠定了當代美學研究的基本路線；馬克思主義美學開始在中國傳播，結合中國國情，產生了中國的文藝理論家和美學思想家。
中國古代美學思想有悠久的傳統和豐富的遺產，但近現代意義上系統的美學理論，卻為19世紀末至20世紀初開始由黃人、梁啟超、王國維等輸入中國。