魂瓶的由來源於壹個古老的悲壯傳說:伯夷和舒淇是商朝末年孤竹國國君的兒子,因效忠商朝,勸吳王伐,誓死不吃。周武王滅商後,建立了西周,他們餓死在首陽山。人們念其誌以慶節,故在隨葬品中放“糧袋”,又稱魂瓶,所以早期的魂瓶其實是壹種儲存糧食的裝置。因此,靈魂瓶也被稱為谷倉罐,糧食罌粟瓶等。到了春秋時期,葬魂瓶已經成為壹種習俗。魂瓶是“鬼”的壹種,“鬼”是古代社會的人認為死後要進入的世界。古人死如生,靈魂瓶上塑造的東西象征著死者生前的社會待遇和家庭地位,以及他死後希望到達所謂的“冥界”。仍然可以享受,
現代科學的觀點是人死後肉體消失,但似乎沒有人知道靈魂到底有沒有。所有的宗教體系也都是在有靈魂的前提下產生和發展的。特別是中國古代農耕民族,以谷祭魂,以谷引魂,撫慰靈魂的原始觀念。靈魂瓶是為了給死者準備食物,幫助他們升天。作為內在精神觀念的外化形式,它賦予無形的信仰以有形的形象,體現了巫術、神話、宗教的流行趨勢和藝術表現形式,具有較高的藝術價值和民俗學、宗教學的研究價值。
魂瓶常見於漢代至宋元時期長江下遊稻作文化區的墓葬中,尤其是六朝時期,所以壹般認為中古時期是魂瓶習俗的鼎盛時期。
這對魂瓶為南宋青花釉面褐花龍虎瓶,高35,足徑8.5,高36,足徑8.5。灰胎骨,青花釉不如底。瓶頸上的塑料飾品上纏繞著壹只老虎和壹條龍。頂蓋上模制了壹只鳥,壹頭朝上,另壹頭朝上。腹部有棕藍色花,整體造型精致。左青龍右白虎守墓。想必墓主人生前是壹位易學大師,瓶頂靈動的小鳥帶著主人的靈魂去了他向往的未來世界。作品構思巧妙,制作精細,將信仰與神話融為壹體,既現實又浪漫。