吉林是壹座歷史悠久的古城。秦朝以前，滿族人的祖先就居住在這裏，蘇申，漢晉時稱為“婁國”。北魏時稱為“別吉”；唐代屬“女貞王國”的“開元路五萬宅”管轄。明清時期，這裏是朝廷的造船基地。現在吉林省郊區阿什哈達屯仍有兩塊摩崖石碑，記載著當時的造船事項。據《明史》記載，這塊石碑是明朝派駐此地奉命造船的將軍劉清所建。銘文刻於明代宣德七年。碑文的主要內容是，永樂十八年、洪熙元年、宣德七年，秦為造船公司總指揮兼遼東司令劉清三次率軍至此，駐紮造船。因此，吉林在歷史上也被稱為“造船廠”。清代吉林屬寧古塔副總司令管轄。1671年，副總司令朱安·萊克遷到這裏，開始建城。1673，建吉林城。吉林原名“吉林烏拉”，是滿語的音譯，意為“沿河之城”。
吉林風景秀麗，景色迷人。松花江蜿蜒穿城而過，為這座城市增添了幾分風韻和魅力。吉林素有“江城”之稱。據記載，康熙皇帝1682年東遊吉林時，面對千裏松花江水和渡江船只，滿懷詩情，寫下了《松花江泛舟之歌》:“松花江，河水清，夜來雨，浪美而明。彩帆隨風輕畫鷸，簫與邵在溪中奏，蒼巖青壁橫岸。雲照何晶晶？乘水流直下龍，與船連河。”
從此“江城”之名流傳下來。
吉林不僅是壹座水城，也是壹座山城。江城被群山環繞，如朱雀山、龍潭山、北山和小白。山中樹木郁郁蔥蔥，色彩斑斕，古跡模糊，寺廟星羅棋布，山水與歷史文化交融，顯示出其獨特的魅力。
在江城的風景中，最驚艷的莫過於“江堤上的雪柳”。夏季的松花江波光粼粼，碧波蕩漾，沿岸十裏長堤，柳樹婆娑，綠影婆娑，宛如壹條綠色長廊。寒冬臘月，大地冰封，萬裏雪飄。然而，松花江依然平靜地流著。與夏天不同，河水覆蓋著蒸騰的水汽。水汽隨風飄散，遇到堤上的柳枝，很快凝結成小冰晶。夏天，翠綠迷人的楊柳換上了銀白色的新裝。遠遠望去，像是吹開了萬株梨樹的花瓣，裹著白色，晶瑩剔透；細看，玉縷隨風搖曳，落下點點冰花。
這是怎麽發生的？原來松花江流經達到幾十米高的大壩，落差突然加大，水流加速，即使在寒冷的冬天也凝結不成冰。當河上蒸騰的水汽離開母體，漂浮在空中，遇到岸上的楊柳枝和松針，立即形成小冰晶。這就是世界四大奇跡之壹的吉林吊樹。
美麗的江城還有壹個奇觀:悄悄話——壹顆隕石。1976年3月8日，數千塊隕石落在吉林市東南部，長72米，寬8.5米。隕石墜入地面6米深，最大隕石重1770公斤，比號稱世界第壹的美國諾頓隕石重68公斤，從而位居世界第壹。這組“耳語者”早在46億年前就形成了，它是壹顆漫遊在水星和木星之間的阿波羅小行星。八百萬年前，它與其他小行星相撞並解體。這壹次，它沖向了地球。當它飛到離地19公裏的高空時，在火焰和高壓下被擊得粉碎，直直地向地面墜落，激起壹片蘑菇雲般的塵埃。這些隕石具有很大的科學研究價值。如今，這些隕石已被收藏在吉林博物館。