《子夜》是茅盾標誌性的現實主義代表作。作品名為《子夜》，象征著黎明前中國最黑暗的社會現實。它通過對20世紀30年代初中國各種復雜的社會生活和社會矛盾的全景式、大規模的藝術描寫，特別是對中國民族資產階級的處境和前途的生動描述，藝術地、準確地、深刻地揭示了當時中國的社會性質:即中國在帝國主義侵略下不可能走上獨立發展的資本主義道路，只能越來越淪為殖民地。在軍閥混戰中，農村經濟遭到嚴重破壞；帝國主義加緊侵略，導致了中國民族工商業的空前危機。在社會大動蕩、大危機、大變革的政治形勢下，中國民族資產階級在與帝國主義和國內反動派支持的買辦資產階級的鬥爭中，最終只能走向買辦或破產的歷史命運。
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