風鈴草-桔梗科的幾個屬之壹，通常被稱為顛茄。它有它的學名，來源於鐘形花——bell是拉丁語“小鐘”的意思。該屬包括500多個種和幾個亞種，分布在北半球的溫帶和亞熱帶地區，在地中海至高加索地區的多樣性最高。山脈還延伸到亞洲和非洲熱帶地區的山區。這些物種包括具有不同習性的壹年生、兩年生和多年生植物，從5厘米以下的矮小北極和高山物種到高達2米(6英尺7英寸)的大型溫帶草原和林地。葉子是互生的，通常在植物上有不同的形狀。莖基部有較大較寬的葉片，上部葉片較小較窄。葉緣可以是全緣的，也可以是鋸齒狀的(有時在同壹株植物上)。許多物種的葉子和莖中都含有白乳膠。花形成圓錐花序(有時單生)有五裂的花冠，通常大(2-5厘米或更長)，大多藍色到紫色，有時白色或粉紅色。在花冠下面，5個葉狀萼片形成花萼。有些物種在每個萼片之間有壹個額外的小葉狀生長物，稱為“附屬物”。附屬物的有無、相對大小和姿態常被用來區分親緣關系近的物種。