廣泛分布的野生豌豆別名:野豌豆、野豌豆、草藤、豆苗；野生豌豆是壹種優良的多年生飼料植物，泛北極，分布廣泛。它自然分布在歐洲、亞洲和北美的溫帶和寒溫帶，也進入亞熱帶地區。在亞洲，主要分布在俄羅斯、蒙古、中國、朝鮮和日本。在中國幾乎所有的省(區)都有分布。為草甸中生植物，生於草甸、林緣、山坡、河漫灘草地和灌木；也生長在西藏海拔3900 ~ 4200 m的山坡草地或梯田雜草中。在內蒙古，見於森林草原、草甸草原和雜草叢草甸，常成為伴生種。在羊草草原，可以成為亞優勢種，也可以進入幹旱草原。在植物的進化中，蠶豆是壹種原始類型的野豌豆。
中國是世界上最早廣泛種植野生豌豆的國家。早在公元1127年前的北宋時期，它就曾被稱為蔡，壹直有栽培。在長江流域經過長期栽培繁殖，已成為壹年生或多年生栽培品種，形成了許多地方品種，可用作飼草和綠肥，其嫩芽稱為窩芽，也用作蔬菜。現在在長江中上遊及以南冬季溫暖濕潤地區，作為飼草和綠肥在冬春季節廣泛種植。在歐洲的芬蘭和羅馬尼亞廣泛栽培；亞洲的日本也有栽培。