在妓院取惡名。而杜牧，這個歷史上荒淫頻繁的妓女，卻是癡情的情人，等了十四年。元人辛《唐才子傳》:“牧美，能歌善舞，風俗頗開，欲罷不能。”杜牧在宣州幕下任秘書時，聽說湖州美女如雲，忍不住去湖州公幹。湖州刺史崔知道杜牧的詩名，熱情款待。他召集了其他州所有有名的妓女，舉行了劃船比賽和水上表演，吸引了城裏所有的女士前來觀看。高彥秀《唐代史·闕》在《杜舍人牧湖州》壹文中記載:“墓將散，俄見曲水畔妻，相親。魏紫(即杜牧)曰:‘此奇色也。’他奉命接管彩船，想和它說話。“然後用錢聘，約定十年之內，來做湖州刺史，再嫁。如果他十年不來，女孩可以改嫁。
此後幾年，杜牧壹直盼著當湖州刺史。正史《新唐書》載杜牧:“我歷黃州、遲、穆之史，為司勛外交大臣，常任尚書之職，改吏部，再乞湖州之史。”可見杜牧對湖州許諾的美好是癡迷的。直到杜牧的好友周勇當上了宰相，給他開了“後門”，他才如願以償地得到了湖州刺史的職位，不過這已經是14年前的事了。杜牧到了之後，做的第壹件事就是找美女，卻發現她已經在三年前結婚了，並且有了兩個孩子。詩曰:自然是晚尋春，不必惆悵怨。風是深紅色的，樹掛滿了樹枝。