《登幽州臺歌》陳子昂心裏想的是：生命太可悲了。
從中可以看出詩人孤獨遺世、獨立蒼茫的落寞情懷。此詩通過描寫登樓遠眺，憑今吊古所引起的無限感慨，抒發了詩人抑郁已久的悲憤之情，深刻地揭示了封建社會中那些懷才不遇的知識分子遭受壓抑的境遇，表達了他們在理想破滅時孤寂郁悶的心情，具有深刻的典型社會意義。
全文：前不見古人，後不見來者。?念天地之悠悠，獨愴然而涕下！
翻譯：向前看不見古之賢君，向後望不見當今明主。壹想到天地無窮無盡，我倍感淒涼獨自落淚。
這首詩寫於武則天萬歲通天元年（696年），武則天委派武攸宜率軍征討，陳子昂在武攸宜幕府擔任參謀，隨軍出征。武攸宜為人輕率，少謀略。次年兵敗，情況緊急，陳子昂請求遣萬人作前驅以擊敵，武不允。
隨後，陳子昂又向武進言，不聽，反把他降為軍曹。詩人接連受到挫折，眼看報國宏願成為泡影，因此登上薊北樓，慷慨悲吟，寫下了《登幽州臺歌》以及《薊丘覽古贈盧居士藏用七首》等詩篇。