明代胡震亨曾這樣評價杜甫的《羌村三首》：“以時事入詩，自杜少陵始。”
這三首詩的寫作背景是杜甫身陷被叛軍淪陷的長安後，冒著生命危險，逃出長安並趕往朝廷坐在地鳳翔，擔任諫官。因為兵敗陳陶斜的房琯辯護而得罪唐肅宗，肅宗在政治上開始疏遠他，讓他回鄉探親。杜甫帶著政治上的失意，懷著對家人的思念趕回羌村探親。這三首詩寫的就是他此次探親的壹些生活片段。
第壹首，抒寫戰亂初歸，與家人乍見疑夢悲喜交集的情形，詩裏展現了這樣壹個過程：驚定——拭淚——感嘆——秉燭，亂世心理描寫令人叫絕；第二首，詩人居定後的苦悶，表達出作者身處亂世有心報國而不甘心茍且偷生的心態；第三首，敘述鄰裏深情慰問及詩人致謝的情景。
描寫回家省親時的三個生活場面，展現當時動蕩不寧的社會現實和詩人憂國憂民的情懷。1.歸家團聚——戰亂余生，驚喜交集；2.閑居生活——無聊郁悶，不甘茍生；3.鄉鄰慰問——時世維艱，感慨深重。三首短詩聯合成為組詩，各有側重，獨立成章，又前後呼應，互為聯結。語言平淡但情感濃郁，描寫粗放但深細，可謂“驚心動魄，壹字千金”。
全詩以敘事白描來抒情，語言質樸凝練。詩人抓住具有典型性的生活場景，來傳達夫妻團聚時的種種心理活動，在客觀的真實敘寫中，包含著強烈的主觀抒情因素，二者合為壹體，達到了水乳交融般得境界。難怪嘉靖才子王慎中在《杜詩祥註》中這樣評價：“壹字壹句，鏤出肺腸，才人莫知措手。而婉轉周至，躍然目前，又若尋常人所欲道者”。
本詩以高度概括的手法，熔敘事、抒情、寫景於壹爐；結構嚴謹，語言樸實；今昔對比的運用，無不體現了詩人“沈郁頓挫”的風格；同時全詩處處展現了詩人“位卑未敢忘憂國”的憂國憂民情懷。
故而，該詩具有史詩般的意義。