中國北宋繼唐代古文運動而起的文學革新運動。主要反對以西昆體為代表的浮靡文風,主張對詩、文進行革新。北宋初年,面對土地兼並日劇,各種社會矛盾日益暴露,政治鬥爭日趨尖銳,壹些開明的中下層士大夫文人主張革除社會弊病,要求文學反映現實,而當時風靡文壇的西昆體根本無法擔當這樣的歷史使命。於是推崇韓愈、白居易,反西昆成為政治改革派們在文學上的反映。北宋詩文革新運動發展過程大體有三個階段。
第壹階段從宋太祖立國至真宗朝,是初發階段。先驅者有柳開、王禹偁、穆修、石介等。柳開首舉“尊韓”旗幟,提出重道致用、崇散尚樸、宣揚教化等,反對浮靡文風。王禹偁也主張宗經復古,倡導寫作“傳道明心”的古文,強調韓愈文論“文從字順”的壹面,推崇李白、杜甫、白居易反映現實的詩歌。石介在《怪說》中抨擊西昆體“綴風月,弄花草”,“蠹傷聖人之道”。他們的詩文顯示了詩文革新運動的最初成績,但在詩文理論方面未能提出新穎切實的見解,在當時影響不大,存在重道輕文,忽視文章語言形式的傾向。除王禹偁外,他們的創作成就不高。
第二階段在宋仁宗時期,是運動形成高潮階段。代表作家有範仲淹、李覯、尹洙、石延年、蘇舜欽、梅堯臣、宋祁、歐陽修、蘇氏父子、王安石和曾鞏等。先是範仲淹提出主張改革文風,戒浮華,得到朝廷支持,於是改革文風之士接踵湧現。李覯要求文以經世,反對擬古和雕琢。尹洙摒棄駢文,致力簡而有法,辭約理精的古文。蘇舜欽認為寫作根本目的是“警時鼓眾”、“補世救失”,反對以藻麗為勝,提倡“道德勝而後振”。梅堯臣論詩強調寫詩要有感而發,重比興。認為詩歌要寫實,要對現實有所美刺,反對西昆派的浮艷詩風,主張語言要樸素,風格要平淡。稍後於蘇、梅的歐陽修,則是整個詩文革新運動的領袖。他有意把詩文革新運動與政治上的改革要求相呼應,使古文、詩歌和文學理論批評為現實鬥爭服務。文學主張上提倡平實樸素的文風,提倡文章要有用於當世。具體表現在文與道的關系上,強調道對文的決定作用,認為道應是易被人理解且可以照之去做,並不是高不可攀的,他反對那種務高言而鮮事實的文章。在文的方面講求平易,提倡簡而有法,反對追求奇險。歐陽修還首創詩話這壹評論詩文的新體式,其《六壹詩話》中有許多精辟的文論、詩論見解。此外歐陽修改革科場積弊,罷黜四六時文,並大興創作之風,努力提舉後進。歐陽修上述主張、措施,使詩文革新運動達到高潮。
第三階段從宋英宗朝至哲宗朝,是詩文革新運動完成期,代表人物是王安石、曾鞏、蘇軾、蘇轍以及黃庭堅、秦觀等人。而蘇軾則是繼歐陽修之後的文壇領袖,他強調作文要有感而發,十分重視文章的文學價值,要求作家要有細致敏銳的觀察力和高度藝術修養,主張為文要從不同內容出發采取不同表現形式,為文要文理自然,還要講究章法。他的詩文詞賦,都體現了北宋文學的最高成就。
北宋詩文革新運動,繼唐代古文運動之後,又壹次把古代文學特別是散文以及文論的發展推進了壹步,對後世影響巨大。此後,以唐宋八大家為代表的古文傳統,壹直被奉為正宗。但同時,北宋詩的散文化和以議論為詩的概念化傾向,為南宋理學家的散文所師法,表現了該運動的歷史局限。