這首七絕，是大歷詩歌中最著名之作。前二句意象密集：落月、啼烏、滿天霜、江楓、漁火、不眠人，造成壹種意韻濃郁的審美情境。後兩句意象疏宕：城、寺、船、鐘聲，是壹種空靈曠遠的意境。夜行無月，本難見物，而漁火醒目，霜寒可感；夜半乃闐寂之時，卻聞烏啼鐘鳴，如此明滅對照、無聲與有聲相襯托，景皆為情中之景、聲皆為意中之音，意境疏密錯落，渾融幽遠，壹縷淡淡的客愁被點染得朦朧雋永，在姑蘇城的夜空中搖曳飄忽，為那裏的壹橋壹水，壹寺壹城憑添了千古風情，吸引著古往今來的尋夢者。全詩以壹愁字統起。《唐詩三集合編》："全篇詩意自'愁眠'上起，妙在不說出。"《磧砂唐詩》："'對愁眠'三字為全章關目。明逗壹'愁'字，虛寫竟夕光景，輾轉反側之意自見。"《古唐詩合解》："此詩裝句法最妙，似連而斷，似斷而連。"
秋天的夜晚，壹艘遠道而來的客船停泊在蘇州城外的楓橋邊。明月已經落下，幾聲烏鴉的啼叫，滿天的寒霜，江邊的楓樹，點點的漁火，這清冷的水鄉秋夜，陪伴著舟中的遊子，讓他感到是多麽淒涼。此詩只用兩句話，就寫出了詩人張繼所見、所聞、所感，並繪出了壹幅淒清的秋夜羈旅圖。但此詩更具神韻的卻是後兩句，那寒山寺的夜半鐘聲，不但襯托出夜的寧靜，更在重重地撞擊著詩人那顆孤寂的心靈，讓人感到時空的永恒和寂寞，產生出有關人生和歷史的無邊遐想。這種動靜結合的意境創造，最為典型地傳達了中國詩歌藝術的韻味。