天寶十三年(754)，他被封為金子光祿大夫，家族中的右輔，並以此身份被特批為廉使，率團渡海赴日。次年，我回國，在去馬海峽的途中，遭遇強臺風，船迷失了方向，漂流到新羅(今南朝鮮)慶尚北道的礁石和沙灘上，被當地漁民救起。漁民得知是唐朝的使節，立即上報州縣，並逐級上報朝廷。新羅敬德國王下令將金鐘壹行護送到京都首爾，親自接待，並安排他們住在禮部郵局，給予他們很高的禮遇。
此時，朝鮮半島統壹後不久，景德鎮王朝正處於創建時期。他們欽佩中國先進的科學技術、發達的文化、文明的禮儀和規範的法律法規。由於地處偏遠，他們與中國的聯系很少。晉中學了很多經史，在唐朝廷任職多年。他熟悉當時的禮儀制度，又有文采和交際能力，深得景德鎮王賞識，於是派使節向大唐報告金鐘壹行在海上獲救的情況。此時唐朝剛剛經歷了“安史之亂”，玄宗李隆基曾給兒子恒力壹個禪位，即肅宗。新舊皇帝都命令金鐘留在新羅。金鐘留在新羅是因為國內亂局未定，不想回國。因為晉中是汝南人，景德鎮王就給晉中起了南、閩的名號。
金鐘到新羅任職後，幫助景德鎮國王參考中國的法規制度，對新羅內外機構進行了革新。在文化教育方面，除了繼續派遣皇族子弟和學者來華留學外，還在國內設置了國學，要求學生學習中國的五經和三史以及百家著作，並建立了科舉制度。為了讓中國的文化在新羅更好的傳播，金鐘還創造了用中國的發音記錄新羅語的方法。晉中在天文、歷法、醫學、農業、水利等其他自然科技知識的傳播方面發揮了巨大作用。金鐘“盡職盡責、精忠報國、服務官社”的精神在新羅影響很大，受到新羅政府和民眾的贊賞。景德鎮王封他為“英義公”，封他的領地為楊穎郡。