壹百年前，任何壹位有誌於成為作家的人事實上都寫過詩歌，因為寫詩被認為是學習秩序和準則最好的途徑。學習如何寫詩就是學習如何創作藝術。
如今，詩歌的地位已發生了本質上的變化，變化速度之快，如同籃球明星丹尼斯·羅德曼的頭發顏色。在過去的75～100年間，詩歌逐漸從壹種高貴藝術衰落成了次要的文學形式，只有很少壹些人還在為壹個詩人頭銜相互競爭——詩歌已失去了往日的重要地位，以及大量的讀者。幸運的是，仍有大大小小的出版社還出版詩集，仍有壹群熱心執著而且忠實的讀者還在讀詩。
在這壹章裏，我先介紹詩歌的基礎知識，然後詳細地講述不同的詩歌形式，這樣妳可以自己決定哪種詩歌適合妳的口味和才能。另外，我還提供了許多名詩片斷作為具體的例證，妳可以用來參照模仿。最後，我會要求妳寫出壹首小詩，讓妳的創作活力釋放出來。
什麽是詩歌？我為什麽要寫詩。
詩歌如同性感：誰都知道是怎麽回事，但又很難給它下壹個定義。埃德加·愛倫·坡認為，詩歌是“美的有節奏的創造”；而羅伯特·弗洛斯特則認為，詩歌是“對表達的探索和尋求完美的努力”。珀·比·雪萊道：“詩歌以其永恒的真理表現生活的真實寫照，是最優秀的頭腦對最美妙、最幸福時刻的記錄。”
試用下列定義，看看哪些更適合妳的想象力。詩歌這種文學形式：
●所用的詞均是經過精心選擇的，以表達美感、聲音和增強情感表達的力度。
●所使用的語言比日常用語更熱切，更富於表現力。
●能體現詩人被美，體驗或情感所喚起的激動情緒。
●能提供壹種清新的、出乎意料的看待事物的方式。
●無論是在感覺方面，情感方面，還是在思維方面都會使人愉快。
在艾米莉·狄金森看來，詩歌是
…my letter to the World
That never wrote to Me，
The simple News that Nature Told
with tender Majesty
Her Message is committed
To Hands I cannot see
For love of Her—Sweet—countrymen
Judge tenderly—of Me．
壹場真正激烈的爭鬥：詩歌與散文
塞繆爾·泰勒·科勒律治曾斷言，“散文是由以最精美的順序組織起來的詞構成的，而詩歌是由以最精美的順序組織起來的最精美的詞構成的。”詩歌與散文的主要區別是具體性。詩歌中的壹個詞，比起散文中的壹個詞，所表達的意義要深遠得多。這是因為詩歌的語言有著特殊的內涵。從某種意義上講，詩人是以簡潔生動的語句提煉意境，也就是說，詩人運用簡練的語言和暗示喚起讀者的反應。
說不如做：成為壹個詩人
寫詩可不是壹件容易的事(尤其是在當今世界！)，而且大多數人並不願意做這種耗神費力又得不到多少酬金的工作。不過，假如妳能寫出壹行可與莎士比亞詩句媲美的十四行詩，妳就可以永遠稱自己為作家。
但是，無論最終妳寫出什麽樣的詩來，寫詩在妳成長為壹個作家的過程中會起到壹個非常重要的作用。學會在嚴格的形式範圍內進行寫作，找到有力的節奏，選擇並運用合適的詞語，精心創作詩歌，所有這壹切都有助於妳成為壹個很好的作家，無論妳從事哪種類型或體裁的文學創作。