丹心的典故出自南宋陸遊《金錯刀行》。
金錯刀：用黃金裝飾的刀；行：古代詩歌的壹種形式。陸遊，字務歡，號放翁，宋時山陰（今浙江紹興）人。幼年時期由於外族侵略，過著流亡生活，所以早年就有愛國思想。
陸遊的父親陸宰也是壹個愛國學者，南宋偏安後，和他來往的都是有氣節的愛國人士，他們每當談到敵人的猖狂和國家的恥辱時，總是痛哭流涕，往往對著酒菜不能下咽。這些對陸遊的影響是很深的。
南宋高宗時，二十九歲的陸遊去臨安考進士，卻被秦檜所黜，三十四歲才被任用為福建寧德縣的小吏。孝宗即位，賜進士出身，曾任鎮江、隆興通判。
在此前後，陸遊曾向南宋統治者提出過許多親賢能遠小人、摒除玩好的主張，並壹次次請求出兵北征。對於這些，執行屈膝政策的宋高宗趙構和後來的孝宗趙育，均感到厭棄。
因此，他先被調官，繼被外放，到他四十二歲那年，終被免了官。直到四十六歲才又去塑州（今重慶奉節）做了通判。
在此期間，雖然南宋統治者繼續忍辱求和，陸遊報國的誌願不能實現，但他並不灰心，自比自己的報國之誌像金錯刀壹樣堅韌，並聯絡了不少誌同道合的人，互相勉勵，對光復國土充滿信心。為抒發自己在這方面的節操和誌向，他寫下了《金錯刀行》這首詩。全詩***十二句：
黃金錯刀白玉裝，夜穿窗扉出光芒。
丈夫五十功未立，提刀獨立顧八荒。
京華結交盡奇士，意氣相期***生死。
千年史策恥無名，壹片丹心報天子。
爾來從軍天漢濱，南山曉雪玉嶙峋。
嗚呼楚雖三戶能亡秦，豈有堂堂中國空無人。
詩的意思
我那把柄上鑲嵌著白玉的黃金裝飾的寶刀，在夜裏閃閃發光從屋裏直射出了窗門。大丈夫年近五十還不能為國立下功業，只好提著刀獨自站在這裏向四方遠望。在京城裏結識的都是些才能出眾的人，彼此間相互勉勵誓同生死。
雖然慚愧沒有在史冊上留名，壹片忠心卻盼望能報效國家。最近隨軍隊開赴漢水邊上，遠望終南山的曉雪把峰巒裝飾成白玉壹樣。唉！楚國即使剩三戶人家尚且能滅亡秦朝，堂堂中國哪裏會沒有人拯救國家！