17世紀初在詩歌方面出現兩個主要派別，壹個是“玄學派”。他們的詩歌寫得玄妙隱晦，突出個人感受與思索，描寫山林隱逸或個人愛情，表達空幻宗教意識，脫離生活實際，以奇幻的意象揭示內心奧秘，表現充滿懷疑與向往的復雜心情。玄學派反映了壹些知識分子對人文主義的失望，顯示了科學對傳統文化的沖擊。玄學派的代表是約翰·多恩（1572—1631），他曾任王室牧師多年，1621年任倫敦聖保羅大教堂教長直至逝世。他寫有愛情詩、諷刺詩、宗教詩和160篇布道文，批判世俗情欲，宣揚宗教熱情與神秘主義。
另壹派叫“騎士派”，他們多是貴族青年，在內戰中參加過王軍和王黨。這壹派政治上保守，詩歌創作卻不同於玄學派的出世精神，而是繼承了文藝復興時期人文主義的入世思想，寫了許多愛情詩與及時行樂的作品，表現了末世情調，是文藝復興和17世紀詩歌之間的橋梁。騎土派的代表是赫裏克（1591—1674），他也是壹位牧師。他留有1200多首詩，收在《雅歌》和《西方樂土》兩個詩集中。他與其他騎士派詩人不同處是還寫了健康抒情詩。