中國詩詞講究含蓄，以淡為美，而英美詩歌則比較奔放，以感情激越為勝。中國古典詩詞用詞凝練，意境含蓄，詩畫合壹。
中國詩詞善於寫景抒情，以寫景烘托氣氛或造出意境，而英美詩歌則註重描寫景物在人們心裏喚起的反應，從此來表達自己的主觀意識。這是由兩者不同的思維模式造成的差異。中國人註重表現，西方人註重再現，這種思維模式指揮下發展而來的詩歌文學理論和詩歌創作自然大不相同。以中國為代表的東方，形成了意境說、教化說，西方則形成了典型說，