元代疆域遼闊，驛傳運輸發達。元代時的驛站，蒙古語叫站赤(jamuci)，“站赤者，驛傳之譯名也。”漢文的“站”，藏文的jam或vjam均系蒙古語jam的音譯(漢文典籍中初音譯為“蘸”)，即漢語的“驛”之義。故而驛傳在元代漢文文獻中，也稱驛站，由此產生了“驛站”的稱呼。元代郵驛可上溯到蒙古國創始人成吉思汗時期。在世祖忽必烈之前，察合臺汗已修好由山丹州起，經過河西走廊、畏兀兒境直到他的駐幕地阿力麻裏附近之虎牙思的驛道。大規模的郵驛設置則開始於忽必烈時期。公元1264年忽必烈遷都燕京（今北京），公元1271年設燕京為大都，建國號為元。同時，在耶律楚材的主政下，頒布《站赤條劃》，並以此為依據，統壹蒙古站赤及漢地郵驛制度；適應統治中心的轉移，規劃以大都為中心的郵驛系統；建立以驛站為主體的馬遞網路和以急遞鋪為主體的步遞網路。從而形成規模龐大、稱雄壹時的元代郵驛，溝通了中央和地方及地方間的聯系。驛傳站點星羅棋布，朝令夕至。元代驛站除了迎送使臣、提供食宿與交通工具外，平時也兼於運送貢品、行李等少量貨物，戰時還承擔軍需給養的運輸任務。驛站系統於交通樞紐處還設有車站，專門運輸金銀、寶物、貢品等貴重急需的物資。驛傳運輸參照宋制，除以馬匹遞送為主體的驛站網外，還有壹套以步遞為主體的急遞鋪網，專門傳送官方文書。