中國傳統詩論實指寓情於景、以景托情、情景交融的藝術處理技巧。詩歌創作過程是壹個觀察、感受、醞釀、表達的過程，是對生活的再現過程。有時，詩中所詠嘆的社會事物，所刻畫的人物形象，所描繪的生活場景，所鋪陳的社會生活情節和史實，也是用來寄托情思的，這便也是意象。
即相對於物象的事象，相對於自然意象的社會意象。它是分析詩歌散文時的用語，指構成壹種意境的各個事物，這種事物往往帶有作者主觀的情感，這些意象組合起來，就構成了意境。如馬致遠的《秋思》中“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家”句中，
釋義是：天色黃昏，壹群烏鴉落在枯藤纏繞的老樹上，發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊戶人家炊煙裊裊古道上壹匹瘦馬，頂著西風艱難地前行。
枯藤、老樹、昏鴉，小橋、流水、人家這些事物就是詩中的意象，這些意象組合在壹起，就成了壹個淒清，傷感，蒼涼的意境，意象是具體事物的，意境是具體的事物組成的整體環境和感情的結合，情寄托在景中，景中有情，情景交融。