白居易
賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外壹尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰? 黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
壹車炭，千余斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅紗壹丈綾，系向牛頭充炭直。
白居易在唐憲宗元和四年(809)創作了“新樂府”詩五十首，《賣炭翁》是其中的第三十二首。它描寫的“宮市”害民情景，如“新樂府”序所說，“其事核而實”，是有現實生活依據的。
“宮市”，指宮廷派人直接到市場去購買需用的物品。唐德宗時，宦官專權，他們經常派數百人赴長安東、西兩市張望，看到合意的貨物，就低價收購，甚至不付分文。韓愈《順宗實錄》有這樣的記載：“嘗有農夫以驢負柴至城賣，遇宦者稱宮市，取之，才與絹數尺，又就索‘門戶’，仍邀以驢送至內;農夫涕泣，以所得絹付之，不肯受，曰： ‘須汝驢送柴至內。’農夫曰： ‘我有父母妻子，待此然後食;今以柴與汝，不取直而歸，汝尚不肯!我有死而已!’遂毆宦者。”農夫賣柴，橫遭掠奪，是百姓受“宮市”之苦的壹個實例。
詩歌從介紹人物開始。老翁孤苦伶仃，長年在長安城外的南山中“伐薪”、“燒炭”。他沒有土地，全靠賣炭度日。“滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。”勞動十分艱辛，只為了“身上衣裳口中食”，希望能勉強活下去。但是，連這樣起碼的生活也難以維持，天寒衣單，卻“心憂炭賤願天寒”。這種寧願忍受加倍的寒冷，以便多得幾文賣炭錢的心理描寫，深刻地反映了賣炭翁悲慘的處境。
“夜來城外壹尺雪”，寒冷的天氣終於盼到了。壹清早，他就套上牛車，踏著積雪，外出賣炭。正當他疲憊不堪，在“市南門外”稍事休息的時候，突然，騎馬翩翩的“黃衣使者白衫兒”沖了過來，“手把文書口稱敕”，說是宮廷裏要買炭，硬逼著老翁把炭車向皇宮趕去。“回車叱牛牽向北”，表現了宮使的蠻橫神態和強盜行徑。眼看著費盡心血燒成的千余斤炭被奪去，老翁痛心惋惜，又無可奈何，“宮使驅將惜不得”就是這種心情的準確表達。老翁的希望落空了，最後得到的只是“半匹紅紗壹丈綾”，它既不能充饑，也不能禦寒，僅僅是系在牛角上的壹點點綴品，“宮市”的欺榨和殘忍得到了充分的暴露。
這首詩，不發議論，作者的愛什麽憎什麽完全寓於生動的敘事和描寫之中。
寫賣炭翁的貧困與可憐，不是由作者下斷語，而是借人物的形象來顯示： “滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。”活畫出賣炭翁飽經艱苦的外貌。“可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。”則是對老人痛苦內心的刻畫。又如表現宮市制度的罪惡，既不采用《杜陵叟》那種直接批判的形式，也不象“新樂府”的壹些詩篇那樣，在結尾“顯其誌”，而是直書其事，在敘述事實中結束，顯得更含蓄，更發人深思。
直書其事，而其意自見，更不用著壹斷語。(《唐宋詩醇》卷二十)