東西方文學是地理概念還是民族文學種類

東方文學也稱亞非文學，是世界文學的重要組成部分。文學意義上的“東方”既非國際政治、軍事概念，也非地域概念，而是文化概念，是相對於歐洲為中心的西方文化而言的壹個概念。“東方”之所以與亞非結成不解之緣，由來已久。古代兩河流域的亞述人將太陽升起的東方稱為“亞細”，後來的希臘人沿用這壹稱呼，將之改呼為“亞細亞”。近代史上近東、中東、遠東等地理名詞、也是沿襲這壹意思針對亞洲而言的。至於非洲，主要由於古代北非的埃及與同時期的西亞巴比倫、南亞印度、東亞中國並稱東方四大文明古國，所以習慣上也把非洲並入“東方”的地理概念，這就是東方與亞非的淵源關系。較之古希臘羅馬的海洋文化，東方各國是典型的內陸大河文化。東方上古文學是指原始社會末期和奴隸社會時期的文學。世界上最古老、最龐大的詩歌總集，人類最早和最長的史詩等，相繼在東方出現。東方的古代文學在世界文學的先導地位，中古文學處於優先地位，近代文學雖有落後但具特色，現當代文學處於復興時期，是世界文學最有前途的文學之壹。古代的四大文明古國（埃及、巴比倫、印度、中國）均為東方國家，她們的文學是世界文學的濫觴。