雖然有人認為“清明時節雨紛紛”這首詩描述的是江南的春色，但在唐代，山西的春天也是春雨綿綿。其實唐代有很多描寫山西和北方春天的詩。唐代著名才女余在《送劉尚書》詩中說:“汾川三月雨，水中花開。”
在《清明宴遊》中，杜說:“細雨霏霏，春風姍姍來遲。”姚合有詩:“壹代馬龍混，汾河海暗”，“金葉雨初，汾河波清”。但關於山西汾陽之說有壹點爭議，即至今未發現杜牧涉汾陽的文獻記載。
但杜牧有詩《並州道中》，有研究者認為杜牧去過。
太原，因為唐代並州州府所在地就是今天的太原，太原到汾陽只有150裏，所以推斷杜牧可能是經太原去汾陽品酒的。第二種說法是在湖北黃州(溝子恩)麻城縣古鎮屺亭旁邊。屺亭，位於洛陽至黃州的要道上，是壹座南朝以來的古城。屺亭，壹個古鎮，壹直是政治、經濟、文化集中的地方。現在還在麻城、新洲、黃陂、紅安四縣交界處守衛著漢馬公路。《黃州府誌》還載:杏花村位於屺亭鎮北五裏。杜牧在這裏寫詩是很自然的，因為這裏是交通要道。
杜牧來過嗎？有詩為證。《題木蘭寺》:“彎弓片爭男子，夢裏強畫眉。幾番思量還酒，指雲堆祝明公主。”這是杜牧任黃州刺史時為木蘭寺所作的詩。杜牧從黃州到木蘭山必須經過杏花村。
杜牧清明時節淋了雨，想借酒消愁。宋代蘇軾遷居黃州，路過此地，與隱居杏花村的老朋友陳季常相遇。
至於杏花村的“酒樓”，流傳著壹句話:“李三桃花店，李思杏花村，村頭有酒，店中有美人。”據《麻城縣誌》(卷三)序，這裏的酒是壹種獨特的“水酒”。“純用糯米釀造的，其歌無血肉，故酒味最醇。
把我剩下的部分清洗幹凈，放在瓷罐裏儲存起來。經過多年的黃色，它嘗起來像美優。".這種釀酒方法流傳至今，是麻城特有的酒。據《福齋漫錄》記載，就在杜牧到達杏花村大約兩三年後，宋代詩人謝武義也路過這裏，在杏花村的墻上寫下了壹首詩《江城子》:“杏花村裏，酒旗迎風，煙沈沈，水可溶，船狂，柳濃。"
第三個說法是安徽貴池。
在杏花村，有學者認為山西汾陽屬於華北，詩中“清明時節雨紛紛”是江南的多雨現象，而不是黃河以北地區的氣候。這是最重要的壹點。開春以來，北半球的白天越來越長，南方加熱團也逐漸北移。陽歷四月清明節前後，剛好移至大陸江南壹帶，與北方冷空氣團相遇，導致這段時間春雨蒙蒙。但在北方，清明節依然幹燥寒冷，不會出現“多雨”的情況。