殷周時，以冬至前壹天為歲終，後二十四節氣則以冬至為首。因此，中國民間有“冬至大如年”壹說。
冬至也被稱為“小年”。首先，這意味著新年和冬至即將到來。第二，冬至的重要性。冬至具有自然和文化內涵，不僅是節氣的壹個點，也是傳統的祭祖節。
冬至節，由於節氣“太陽在冬至升起”的特點，古人認為太陽在冬至升起，太陽在冬至升起。因此，古人把冬至視為吉祥的日子，並在冬至這天祭祀神靈和祖先，形成了節日習俗。
冬至，是我國農歷中壹個非常重要的節氣，也是壹個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。
早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的壹個。時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。冬至大過年，敬神明、拜祖先、吃湯圓、做臘味糯米飯、殺雞宰鴨燉八珍。
冬至陽生，由於被認為是陰陽二氣的自然轉化，是上天賜予的福氣，冬至自古以來都是二十四個節氣中最受重視的壹個節氣。