普希金出生於莫斯科壹個貴族世家，他的父親熱衷於文學，對法國的戲劇很有研究。普希金從小由農奴出生的奶媽撫養，從奶媽那裏，他學到了豐富的俄羅斯人民語言，受到民間口頭文學的熏陶。普希金從小就很喜愛讀書，父親豐富的藏書給他提供了壹片獲取知識的天地。他的伯父瓦西裏·普希金還是壹位著名詩人，他給了普希金最早的關於詩歌的教育。在這樣壹種環境下長大，普希金受到了很好的熏陶。
1811年，普希金進入彼得堡的壹所貴族學校學習。在這裏，他受到法國啟蒙主義思想的影響，結識了壹批誌趣相投的朋友。
1812年的反拿破侖戰爭，激發了普希金的愛國熱情和民族意識，他開始探索作為壹個自由詩人的道路。
從學校畢業後，普希金熱心於政治，創作了不少充滿革命激情的政治抒情詩。他在學校的那批朋友已紛紛走上革命道路，稱為“十二月黨人”，他們給普希金很多影響。
普希金的革命詩篇終於觸怒了沙皇當局。1820年，沙皇將普希金流放到了南俄。在那裏，他與十二月黨人更加頻繁地來往，創作激情更加高漲，同時創作範圍也進壹步擴大，這造就了他浪漫主義詩歌創作的全盛時期。這時期的作品有《高加索的俘虜》、《強盜兄弟》、《茨岡》、《太陽沈沒了》等等。
這些詩歌對沙皇專制統治進行了猛烈的抨擊，表達了詩人向往自由的政治思想。到了後期，普希金開始向現實主義過渡。
1824年，普希金被押送回原籍即他父母的領地，受警察和教會的監視。父親因為怕受牽連，攜全家離鄉。普希金過了兩年孤獨、寂寞的幽禁生活。這種境遇使他和農民接觸更多，促進了他的現實主義創作的形成。此間他創作了悲劇《鮑利斯·戈都諾夫》，揭示了“人民意誌不可辱”的深刻主題。
1826年，沙皇為收買人心，宣布結束對普希金的流放，將他召回莫斯科。此時的普希金已是舉世聞名的大詩人了。他在莫斯科受到群眾熱烈的歡迎。普希金並沒有被沙皇的小恩小惠所蒙蔽，他接連創作出《阿裏昂》和《致西伯利亞的囚徒》，對被沙皇鎮壓的十二月黨人表示崇高敬意，在流放的十二月黨人中廣泛傳誦。沙皇的禦用文人因此對普希金進行無恥的誹謗和攻擊，在困境下的他奮起反擊，通過《無知之徒》、《詩人》等戰鬥的詩歌斥責了對方。
1830年，普希金在父親的領地波爾金諾村因瘟疫流行羈留三個月。在這期間，他創作出了大量傑出的作品，文學史上稱為“波爾金諾”的金秋。他創作了長篇詩體小說《葉甫蓋尼·奧涅金》、敘事詩《科洛姆納的小屋》以及《別爾金小說集》等等許多作品。其中《葉甫蓋尼·奧涅金》是他的代表作，也是俄羅斯19世紀現實主義文學的奠基作。
1831年，普希金同娜·尼·岡察羅娃結婚。婚後進入他創作的旺盛時期，這期間到他去世時的作品有《杜布洛夫斯基》、《青銅騎士》、《漁夫和金魚的故事》、《黑桃皇後》、《普加喬夫史》、《上尉的女兒》等。
普希金對青年作家給予無私的援助。果戈理的《欽差大臣》和《死魂靈》就是在普希金的啟發下創作出的。
1837年，普希金和侮辱、攻擊他的丹徒士舉行決鬥，不料丹徒士提前開槍，擊中普希金腹部。2月10日普希金逝世，終年38歲。數萬人來到他的家中吊唁、哀嘆“俄羅斯詩歌的太陽隕落了”。
普希金的藝術成就對俄羅斯文學和語言的發展產生了巨大影響，被譽為“俄羅斯近代文學的奠基者和俄羅斯文學語言的創建者”。他的名字在俄羅斯文化史上、在俄羅斯解放運動史上永垂不朽。