散文體制具有很大的涵容性，它可以敘事，可以議論，可以抒情，因此有敘事文、議論文、抒情文的劃分。也可以三者相結合，熔敘事、議論、抒情於壹爐。詩歌則不然，單純的敘事、抒情可以是詩，純粹議論為詩則難免乏味。散文體制的涵容性還體現在對詩歌的接納，可以在文中穿插詩歌，而詩歌中穿插散文則顯得不倫不類。散文功能的多樣性源於這種體制的涵容性，這也使得它在中國古代成為壹種長盛不衰的文體