“詩仙”李白是我國繼屈原之後最傑出的浪漫主義詩人。杜甫稱他是“壹個文字震撼風雨，詩歌讓他落淚的詩人”。晚唐詩人杜荀鶴在《謝公將李翰林掛於青山》中對李白給予了極高的評價，稱其為“千古詩人”。他和杜甫齊名，作品千余部，遍布世界各地，是中國文學史上的壹大瑰寶。
現實不停地和這個有才華的人開玩笑，但才華橫溢的人卻得不到重用，灰心喪氣，於是借酒消愁，以詩抨擊權貴，發泄胸臆，表達對現實的不滿，諷刺當權的小人。
然而，學術界對李白有許多誤解，認為他是“貶抑王公貴族”，因為這經常反映在他的作品中，如“哦，我怎麽能對那些地位高、身居高位、從不吃虧的人卑躬屈膝呢？”杜甫在《飲酒八仙歌》中這樣描述:“李白寫了幾百首鬥酒詩，到長安壹家酒樓去睡。天子召而不上船，自稱臣是酒仙。“其實這並不能完全概括李白的性格。他也是壹個普通人，壹輩子都在權貴之間奔波。他是壹個矛盾體。雖然他鄙視有權有勢的人，但他從未停止追求他們。
李白出生在壹個富裕的家庭，從小接受良好的教育。“五歲背六甲，十歲觀百家。”為了追求功名，他毅然拋棄小康之家，四處遊歷。原因很簡單。在古代中國，“農業重於商業”。盡管商人擁有財富，但他們的社會地位卻極低。唐六典明確規定工商家不準當官。這也意味著李白的科舉之路被制度堵住了，要想進入官場，必須走其他渠道。
李白長得瀟灑，但卻極其坎坷。早期，他拜訪了四川當地的達官貴人。為了實現“等我告了主，再與我同臥白雲”的人生理想，他不斷拜訪官員，希望得到貴族的引見，於是大部分時間都在漫遊。事與願違，“九次關門”，屢屢碰壁。
開元十三年(725)，李白娶了宰相許的孫女(其實是女婿)。李白認為徐家的家世對他的仕途大有裨益，所以可以妥協。但是讓他非常失望的是，這段婚姻並沒有給他太大的幫助。“喝酒睡了十年”是他對這種失意人生的形容。
天寶元年(742年)終於迎來了轉機。李白被召到長安拜翰林，是因為道人吳允(另壹位公主)的推薦。李白欣喜若狂，以為從此要報國，於是寫道:“笑在天上，出門去。我們是蒿人嗎？”喜悅之情溢於言表。
現實極其殘酷。進入長安後不久，李白發現這份工作與他所期望的相差甚遠――唐玄宗李隆基雖然欣賞他的才華，只希望他寫壹些悼詞或為樂隊作詞，但不允許他參與國家政治。這讓李白非常郁悶，整天借酒消愁，郁郁寡歡。再加上他特立獨行的清高性格，使他受到宦官的排擠和詆毀。
李白只是壹個書生，不懂朝廷的遊戲規則，這從他的詩中可以看出來:“黃金距離不能學鬥雞，坐而使鼻鼾吹虹。”(《十二寒夜答王》)這種對當時社會現狀的諷刺和揭露，其實是讓在任官員尷尬的。同時，他為被貶謫的官員歡呼――如果沒有李瑟娥北海，今天英氣的英氣在哪裏？妳不看裴尚書，土墳中蒿棘三尺。”他試圖靠自己對抗整個體制，這讓他越來越孤立。
長安不是他長期呆的地方。天寶三年，李隆基對他失去了興趣，李白被“賜金歸山”，相當於他現在的免職。
鮮為人知的是，李白在北京的三年裏，結識了壹些達官貴人，希望能幫助自己，其中就包括當時宰相張的兒子張。但張對李白表現出冷漠。“從花叢中的壹壺酒裏，我獨自喝了。沒有人和我在壹起。直到，舉起我的杯子，我問明月，給我帶來我的影子，讓我們三個人”(獨自與月亮共飲)。那種孤獨是常人無法想象的。安琪在《李太白傳》中寫道:“清石翔無心薦賢...總是徘徊在魏闕之下，進不了門。”
長安之行對李白來說是壹次極其不愉快的經歷，所以他抱怨“路如青天，眼前無出路”。在義憤填膺中，李白寫出了《蜀道難》《難於上青天》等名篇。他在《夢登天目山》中寫道:“人間樂事常如此，萬有流水永向東。”這句話被解讀為李白對生活的否定態度。其實這句話也是李白對人生的慨嘆。他有精忠報國之心，夢想難以實現，導致悲憤交加。
《天寶》寫了三年左右的《難走》，"我丟下食物棒和杯子，我不能吃也不能喝，我拔出匕首，我徒勞地窺視四個方向"。他寫的是他當時壓抑的心情。還有文中的“我會坐在壹根魚竿上，慵懶地靠在小溪邊，但我突然夢見自己駕著壹只船，向著太陽航行”。從表面上看，李白有隱居和退出官場的想法。其實他以退為進，用了兩個典故，是為了提拔重用他。《釣魚碧溪》說，相傳姜太公在溪中釣魚，周文王外出打獵時遇到他，請他幫忙治理國家。“坐船夢見太陽”的故事，說的是商朝的伊尹曾經夢見坐船路過日月，不久就被唐錄用了。
到了《天寶》的結尾，李白覺得自己空洞的抱負無法實現，內心更加煎熬，發出了“既然世界無法滿足我們的渴望，我明天就松開頭發，乘上漁舟”的感慨。李白終究是李白。不管他遇到多少挫折，他的信心從未動搖。“既然上天給了人才，就讓它被錄用吧！，旋壹千銀子，全回來！”。這就是李白，從來不懷疑自己的才華，更不在乎金錢。每當他遇到困難或打擊時，他從不放棄機會，就像那句話“總有壹天我會乘長風破浪，直掛雲帆濟滄海”。他繼續前行，每到壹處，他都寫信給當地官員，贈詩款待他。直到進入暮年，他才放棄自己的職業夢想。安史之亂前還寫信給邊塞英雄葛，希望他“號令三軍無敵”，有諂媚之嫌。
安史之亂(755年)爆發後的第二年，李白得知王勇李U率軍奔長江流域，以為機會來了，就去找李U試圖建功立業，這次差點害死李白。王勇和他的兄弟唐肅宗(恒力)爭奪王位，前者被“叛亂”所消滅。李白自首後入獄。幸而欽差大臣宋若思免其死罪，流放夜郎。
從此，他的名聲不死。他多次向朝廷自薦，兩次給宰相張高寫詩，結交地方官員，希望重新踏上為官之路。商元二年(761)，此時李白已經六十多歲了。聽說邱李光弼去了東南，又壹次“自告奮勇”加入了軍幕。由於酗酒和長期的抑郁和消沈，他的身體每況愈下，不得不因為重病而半途而廢。李白的名利之夢基本幻滅。後來去投靠了安徽(當塗縣)的壹個縣令，不久就在這裏慘死，享年61。
李白的悲劇不僅是時代的悲劇，也是性格的悲劇。他根本不適合官場。他的夢想是做“皇帝的老師平定天下”，但他只是壹個風流書生。這個建功立業的夢想太宏大了，他都看不清自己。所以當理想遇到現實的矛盾時，它消極的壹面就體現出來了。再加上他對自己的才華過於自信，把這種自信帶到了官場和生活中，所以處處碰壁。官場有它的遊戲規則。李白才華橫溢，但不懂規矩或對規矩視而不見，必然使他在仕途上遭受挫折。
“但既然水還在流，雖以劍斬之，舉杯消愁更愁”，但正是官場的失意，激發了李白澎湃的詩情，留下了無數千古名篇。如果李白壹直上升到頂峰，也許唐代文學的歷史就要改寫了。“白發三千尺，愁似長須。”今天看來，他最好的作品，大部分都是在他的失意下創作出來的。