影片壹開始，隨著主人公的視線，看到了壹具漂浮在水面上的女屍，然後轉入對女主人公的敘述。六十多歲的韓國老太太楊美子是壹個努力追求美的老人。她生活拮據，靠做鐘點工來獨自撫養女兒離婚後扔給她的外孫。
有人說，每個女人內心深處都駐足著壹個天真善良的小女孩。就是這樣壹個有點健忘的老太太，壹次偶然的機會參加了社區文化苑的詩歌講座，然後在忙碌之余參加了詩歌寫作班。也因此，對美子來說，生活變得不壹樣了，她內心的那個善良天真的小女孩復蘇了。美子的包裏隨手裝著紙和筆，她開始觀察生活，小到壹朵花、壹棵樹，大到整個自然，美子不想錯過任何她能感受到的壹切美。對周圍的壹切充滿了年少時期好奇和熱情。她說：“愛詩就是去尋找美麗的東西”。看到她專註的表情，真令人感動。
然而，生活真的不只有詩，被她溺愛的外孫並不懂得美子的艱難，夥同五個同學經常侵犯壹個女生，女孩子不堪淩辱自盡身亡。麻木冷漠的孩子們卻毫無負罪感，美子無奈之下和其他五個家長壹起準備用金錢收買女生的家長。然而，沒有壹個家長，願意把錢借給這個孤苦伶仃的老人……
美子最後的結局，是報警把自己的孫子給抓走，而她自己選擇了與影片開頭那個姑娘壹樣的方式，永遠消逝在滾滾江水中，離開了這個冷漠的世界。
現實生活中，想要發現美，卻找不到美。親人間的疏離讓美子從年少起就飽嘗孤獨：母親早早離開了她；女兒遠離，從不回家；外孫根本不知體諒。唯壹有點美好的朦朧的愛情卻毀在殘疾雇主的變態行為中。影片從容舒緩，冷靜敘事，從壹個旁觀者的角度讓觀影者看清影片中每個人的每壹張表情。
追求美與善的路上，醜陋和痛苦緊緊追隨著美子這個善良甚至純真的老人。現實的醜惡足以銷毀壹切美好的願望，美子寧願以死去維護心靈家園，也不茍且存活於世。
努力追求高雅和美麗的老人以慘烈的方式告別了我們。
“詩人”死去，詩還會存在嗎？
詩人最後的詩作《聖女依諾斯之歌》是她留給這個世界最美的絕響。
妳那邊怎麽樣了？
有多孤獨？
夕陽依然紅艷嗎？
小鳥依然在通往森林的幽徑上歌唱嗎？
妳能收到我不敢寄出的信嗎？
我能傳達...我不敢坦白的話嗎？
時間會消逝嗎？玫瑰會雕零嗎？
現在是告別的時刻
像來去無蹤的風
像影子
實現的諾言
直到盡頭的以愛封緘
親吻我疲倦雙足的小草
我身後的小腳印
現在是告別的時刻
隨著夜幕低垂
蠟燭重新點上了嗎？
我在此祈禱...
沒有人流淚...
妳要知道
我如此深愛妳
夏天的壹個炎熱中午，在漫長的等待中
好像是爸爸臉龐的古徑
甚至是壹朵含羞轉頭的孤獨野花
我都如此深愛著
但聽到妳的聖歌，我的心是多麽激動
我祝福妳
穿越黑河前
我用靈魂的最後壹次呼吸
我開始做夢
壹個陽光明媚的早晨...
我再次醒來，陽光刺眼
看見妳...
站在我身邊
影片在舒緩的節奏中訴說壹個主題：“詩歌唱頌生活的美好，但現實並不美好”。