詩歌是中國文學中最早成形的文學體裁，發展也最為充分。現存的上古歌謠，已生動地反映了中國先民的生活情況和內心祈願，簡短、生動的形式，也已表現出中國民族語言的力量。
歷史演變
人類許多民族在語言的發展中產生了適合本民族語言的詩歌形式。在中國，最早的詩歌總集是《詩經》，其中最早的詩作於西周初期，最晚的作品成於春秋時期中葉。
到了戰國時期，在南方的楚國華夏族和百越族語言逐漸融合，其詩歌集《楚辭》突破了《詩經》的壹些形式限制，更能體現南方語言的特點。
漢代的古體詩
漢代時樂府詩形成。樂府詩是為了配音樂演唱的，相當於現代社會的歌詞。這種樂府詩稱為“曲”、“辭”、“歌”、“行”等。三國時期以建安文學為代表的詩歌作品吸收了樂府詩的營養，為後來的格律更嚴謹的近體詩奠定了基礎。
唐宋的近體詩
到了唐代，中國詩歌出現了四句的絕句和八句的律詩。律詩押平聲韻，每句的平仄、對仗都有規定。絕句的規定稍微松壹些。
另外，在宋代達到頂峰的詞也是詩歌的壹種重要形式。詞的格式要依從壹些固定的詞牌，以便於配以樂曲演唱。
後期發展
自元代開始，中國詩歌的黃金時期逐漸過去，文學創作逐漸轉移到戲曲、小說等其他形式。
發展順序：詩經——楚辭——樂府——賦——辭——唐詩——宋詞——元曲