秦莊王祥、秦昭王祥和燕太子丹都制造過質子。古質子指古代派往敵國或他國的人質，多為王公或王子等出身高貴的人。
質子外交是中國古代重要的外交策略。中國春秋戰國時期，諸侯以人質交換互信，稱為質子。通常其他國家都是把王子的兒子作為質子來質押，秦蠻夷就是壹個例子。除了平等交換人質，也有弱國要強國時單方面送質子的情況。
所謂的質子系統在古代是不存在的。春秋初年，鄭伯在周平王做官，周平王想把權力委托給郭公。鄭伯憎恨國王，所以周政的誓約和質子之事大概就是由此開始的。春秋末期到242年間，只有6次質押事件，都是在齊桓公和晉文公之後。所以馬先生說:“因霸之盛，王剛雖有解，但其信義尤佳，霸者以信義呼之，故不以權脅人。
當代外交的特點
當代外交的特點包括:獨立外交權是主權國家的標誌之壹，外交的主導原則是主權平等；“外交授權有限”，外交涉及國家最高利益，外交決策權在國家最高決策機關。外交當局只執行決策機關作出的決定，可以在壹定限度內靈活掌握。遇有重大問題，必須請示決策機關。
綜合國力是壹個國家外交的基礎和後盾。經濟、文化、科技、體育等領域的官方對外交往。而各種被稱為“人民外交”或“國家外交”的民間對外交流，是外交重要的、不可或缺的補充，但也受到綜合國力的制約。
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