當皇太子的時候，元昊多次勸父親李德明不要歸順宋朝。李德銘說:“我們長期處於戰爭狀態，國家疲憊，人民疲憊。而且我們黨項人能衣冠楚楚三十年，是宋朝的恩賜，不可輕易辜負。”袁浩說:“穿裘皮，省放牧，是我們蠻族的習俗。英雄在世，當王霸大業，何必計較細節！”狼的野心可見壹斑。
元昊繼位後，通過“明下命令，善用兵法”等手段，極力加強對黨項各部的控制。同時，他善用仁義，常以打獵為名，每得壹物，便“下馬而飲，斬而食，依陳所見擇其所長”，非常親民。與此同時，元昊大力改革西夏內部官制，設立了中書、樞密、石三、禦史臺、儀威等壹系列詳政府，歸* * *和黨項統壹管理，並分設薛範、漢學，培養後備人才。當然，就中央官制而言，元昊大多移至宋朝官制，但其俸祿卻遠不如宋朝。
元昊繼位後，改名“肖飛”，自稱“伍茲”，即黨項語中的可汗號(“伍茲”在黨項語中是“清”的意思)。)後世和當時對“名”的含義有不同的解釋。根據歐陽修的記憶，應該是拓跋鮮卑“元”的黨項術語的音譯。元昊並不姓李，也不姓趙，而是在唐宋時期拋棄了中原兩大王朝賦予的姓氏後，改為拓跋鮮卑的“皇族”(北魏孝文帝改制時，改姓“拓跋”。此外，公元1032年是宋仁宗的“明道元年”。袁浩認為“明道”的頭銜是他父親李德明的禁忌，他在初中時根據儀式將其改為“幸運”。當時元昊的西夏是宋朝的藩屬，當然不能有自己的爵位。具有諷刺意味的是，“開運”年在五代之後的晉代是壹個不吉利的年份。實施後漢儒才指出今年不吉利，元好問改為“廣運”。從此，西夏建立了自己的年號體系。
與此同時，為了增強黨項人的民族意識和認同感，元好問強行下達了“禿頂令”，以身作則在頭上剃掉壹圈頭發(有點像日本戰國時代的武士)三天，不遵者“被徐中殺死”。當然，黨項人禿頂並不難，也不像清初剃發那樣是心理作用。禿頂完全是元昊驗證自己統治力，澄清民族認同的手段。同時，元好問對黨項官民服飾作出嚴格規定，文官“鋤頭、紫衣、服喪”。武官頭戴金銀手絹，衣裝紫紫。普通人只能戴綠松石。至於袁浩自己的禮服，也很獨特:“禮服白窄，氈冠內紅，冠後掛紅結”，看起來很像日後李自成的裝束。
接著，元好問還“自撰書法(西夏字)，命諾麗·任榮解讀”。易帝召國，造字，壹般都是必不可少的步驟。西夏文字結構非常復雜，其特點是“字體分八部，但筆畫相當重復”。與漢字相比，有畫蛇添足的傾向。估計西夏文字不是元昊“創作”的，肯定是葉立人榮主持的，有壹套“團隊”研究制作。與遼代契丹文字相比，西夏王室全部被蒙古人殲滅，但後世出土和敦煌文獻保存的實物卻十分豐富，尤其是《番漢共時掌中手書》，與現代雙解字典完全相似，成為後世閱讀西夏文字最珍貴的“參考書”。
做完這些禮儀、制度、文字等工作後，元昊還需要展示壹下自己的武功，於是派大將蘇努爾帶領兩萬五千黨項兵進攻吐蕃的克思政權。作為昔日強大吐蕃王國贊帕的後裔，格培原本出生在高昌。少年時被阿強人帶到賀州(今甘肅臨夏)。當地人知道他的身份後，稱他為克沛，在吐蕃語中是“佛”的意思。當地吐蕃民族血統較重，G老鄉被稱為“贊普”。後來長大的同鄉G與既定的吐蕃土司發生沖突，自行離去。後來在清朝(今青海西寧)建立政權，附近民族陸續加入，人數達數十萬。G fellow壹直接受宋朝的封爵，采取抵抗夏朝依附宋朝的策略，常年與西夏兵作戰。但蘇努爾的軍隊遭到吐蕃軍隊的強烈反擊，稍有潰敗，甚至蘇努爾本人也被俘虜。無奈之下，袁浩親自出馬，率領數萬大軍猛攻毛牛城(牦牛城，今西寧西北)。打了壹個多月，黨項兵攻不下這座設防的城市。元昊耍花招，假裝約了吐蕃人。當他的守城主人打開城門準備設宴時，袁浩突然襲擊，殺了城內所有居民和守軍。接著，元昊率領西夏軍在吐蕃境內夜以繼日，四面楚歌，四處攻城。雖然吐蕃的清朝都城沒有被攻占，但元昊還是取得了瓜州、沙洲、蘇州三個戰略要地。元昊回到南方，怕吐蕃兵追殺，調兵猛攻蘭州諸羌部，並在周帆築城設防，以免日後入侵宋朝時，吐蕃兵從背後偷襲。
袁浩很有野心。他在黃河以北部署了七萬大軍，準備對遼國下手。在兗州路上部署五萬大軍，準備在歡慶等地迎擊宋兵；在益州路部署了五萬大軍，準備在延長等地迎戰宋軍；五萬大軍部署在甘州路，準備對付吐蕃和回紇。同時，簡挑選了5000名擅長射馬的壯士，人數為“六班直”，以補禦林軍。
至此，元昊有夏、殷、隋、伊、葉、荊、陵、鹽、惠、盛、甘、梁、瓜、沙、蘇之地。他自稱昌州，以山堵河。宋寶元元年(公元1038年)，30歲正式稱帝。當然，稱帝之事，怎麽也要對宋朝有個交待，元昊派使節到汴京，稱帝。上表的內容如下:
我的祖先是皇帝出身，東晉末年的時候，奠定了後魏的基礎。壹個遠祖，四公，是蓋拓跋氏的遠房後裔。唐朝領兵救民，賜姓。祖錢驥知道需要士兵，他手裏舉著壹面正義的旗幟，並學會了向各部投降。何琳五郡，不能立即歸還；邊境七州，知其不同。戴明神父，世界基金會的繼承人，被朝鮮的生活所鼓舞。真王者之名，為公告感到惋惜；印章的大小，顯然覆蓋在分離。
“我甚至喜歡狂斐，小迷文，換大漢衣服。衣服穿得好，話講得好，禮樂簡單，工具準備得好，與吐蕃、塔旦、張掖交好。如果妳是國王，妳不喜歡，但如果妳是皇帝，妳就是下屬。傅願以壹地建千騎之國。於是，10月11日，在郊壇準備儀式，是先民吳興發為仁孝皇帝修建儀式的第壹文，並賜年號以延禮。
“傅望陛下、大人大度而知足，許以西郊之君，書為南。敢於窮盡愚蠢，永遠快樂。魚來雁往，讓鄰國之聲傳；永永遠遠，永鎮邊防有難。真心願意，楊易迪宇。”
雖然元昊的語氣中不乏謙遜，但對於宋王朝來說，諸侯國突然變成“朋友”，國王變成皇帝，是絕對不能接受的。
在元昊稱帝之前，他已經清洗了威脅他在西夏地位的部落首領。他不僅把衛木族的首領山扔進黃河淹死，連自己的母親也幸免於難，被毒酒毒死。袁浩的母親本身就是衛木族。野蠻民族的母系勢力確實很有威脅，但是沒有壹個母親能夠容忍。袁浩確實是壹個很殘忍的人。不僅如此，元昊還把自己的妃子魏穆之家(也是他的堂弟)連同魏穆妃為自己生下的兒子壹起殺了，連自己的親骨肉都沒有幸免。袁浩真的是壹個非常寬容的人。元昊稱帝前，因為掌管西夏左右廂軍的大將山雨聰明，元昊準備消滅山雨壹族，所以被勸說不要反宋。當這位老兵得知這個消息後，他和他的家人20多人準備逃到宋朝的邊境將軍李世斌(李世斌本人也在黨項)。半路上，宋朝兗州知府郭建議他抓住山遊壹家。他怕帶走善佑會惹事生非，甚至派人把善佑壹家接回了元昊。袁浩大怒，把山雨魏亮父子綁在壹棵樹上，和眾將領壹起彎弓搭箭，把老臣父子射成刺猬，然後宰殺屍體泄憤。
元昊稱帝，宋廷很生氣，馬上上書，砍掉元昊的官階。但大臣們並沒有意識到西夏威脅的嚴重性，以為“元昊小醜，壹開征討就立馬全軍覆沒！”只有諫官武玉憂心忡忡:“元昊已經稱帝，不可能再改國號了，必須做好充分的戰爭準備。今天的計劃應該是暫時答應他的要求，讓他沒有借口去增兵。同時，他會抓緊戰備，爭取時間。當他發兵進攻時，軍事災難可能不會太深。”當時張世勛擔任宰相，認為武玉迂腐可笑，不聽勸。
不僅斬了元好問，宋朝還立即切斷了雙方的互市，並在邊境貼出告示，說斬了元好問首級的人立即被授予節度使的職位。袁浩聽到這個消息笑了，宋朝的反應早在意料之中。他派使節把宋朝以前給的連續段和書信送了回來。書中語氣傲慢無禮，根本不把宋朝當回事。