《短歌行》是壹首四言詩。
四言詩是古代產生最早的壹種詩體，四言詩指整首基本上都是四字句寫成的詩歌。《詩經》中的《國風》、《小雅》、大雅》等都是以四言詩為基本體裁。
春秋時期以後，四言詩逐漸衰落，但仍有不少詩人寫作四言詩。如三國時期的曹操父子，魏末的嵇康，西晉的陸機、陸雲，東晉的陶淵明等。同時，也出現過若幹佳作，如曹操的《步出夏門行·龜雖壽》：“老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。”人們至今吟誦不絕。
《短歌行》創作背景
這首詩的創作時間學術界大致有以下幾種說法。壹是在蘇軾《赤壁賦》中“橫槊賦詩”言語的基礎上，《三國演義》稱曹操在赤壁大戰前吟誦這首《對酒當歌》，時間定在建安十三年（208）末。
二是賓主唱和說，此主張發自萬繩楠，他認為此詩作於漢建安元年（196），曹操遷漢獻帝於許都之際，曹操與手下心腹如荀彧等人的唱和之作。
三是王青的作於招待烏丸行單於普富盧的宴會上的說法，時間在建安二十壹年（216）五月。