出自:《山海經·海內南經》:“巴蜀食象，三歲出骨。”戰國楚辭屈原《田文》:“壹條蛇吞了壹只象，有何了不起？”羅洪憲詩:“人心不足，蛇吞大象，天下終捉蟬。”——翟青郝的通俗花鳥魚蟲匯編
解讀:“壹條沒有心的蛇吞了壹頭大象”形容某人的貪婪，就像壹條蛇吞了壹頭大象也不滿足。
“螳螂捕蟬，黃雀在後”就是指事情復雜，人心險惡，捉摸不透，勾心鬥角，勾心鬥角用盡。最後會害了所有人，就像螳螂捕蟬，黃雀在後抓禿鷲。
背景故事和來源:
傳說從前有壹條蛇蛇精違反了天條，玉帝命雷公轟擊。蟒蛇蛇精無處可藏，現出原形，變成壹條蜷縮在塵埃中的小蛇。正巧壽州城的窮書生梅生在壹次郊遊中發現了這條蛇，便把它救了回來，帶回家中餵養。春去夏來，小蛇漸漸長大了。而美盛的日子也越來越不好過了。有壹天，梅生在街上閑逛，看見所有的人都在看禦榜。
原來皇太後病重，醫生治療無效。名單告訴世人，誰能治好皇太後的病癥，誰就是京官。梅生心想，如果我有靈丹妙藥能治好太後的病，我就能壹步登天了。不知不覺，我走出了北門，來到了郊區北山的叢林裏。突然，狂風大作，壹條巨蟒出現在我面前。梅生嚇了壹跳，大蟒蛇吐出話來:“不要怕，梅相公，妳以前救過我壹命，今天我要報答妳。”
梅生想起自己救過壹條小蛇，便說:“何雲會為壹件小事報答妳的！”蟒蛇說:“今天，太後病了。妳割下我壹塊心，就能治好太後的病。”梅生猶豫了壹下，蟒蛇說:“不過割了也不疼。”。梅生手裏拿著刀鉆進蟒蛇的肚子，割下壹片心臟就走了。
梅生去北京給太後治病，皇帝高興，立梅生為丞相，三月回老家過節祭祖。相反，他認為，繁榮是過去的事情，所以為什麽不從蟒蛇身上切下壹塊心臟供將來使用，並永遠活著呢？第二天，梅生走進北山叢林找壹條蟒蛇。
這時候蟒蛇識破了梅生的貪婪，以為救了他壹命，只好硬著頭皮讓他再砍。梅生鉆進了蛇的肚子，打算把蟒蛇的心全部割下來。蟒蛇疼痛難忍，全身抽搐。他用力閉上了嘴，美生終於死了。這就是“人心不足蛇吞象”的由來。