中國人把正月十五稱為“元宵節”，這是相當講究的。這裏的“元”是指農歷正月十五是上元的日子，這裏的“小”是指宵夜。“元宵節”被嚴格定義為農歷正月十五晚上的節日，裝飾、跳舞、觀賞燈籠以及壹切與燈籠有關的民間文化娛樂活動都成為其特定的節目內容。
雖然元宵節的起源可以追溯到西漢，但最流行的時候是唐朝。據《太平玉蘭》“正月十五，漢家拜太乙，以自暮至明”的記載，元宵節是由古代皇帝“正月十五燃燈拜道教太乙神”的宗教儀式演變而來的節日，是佛教習俗與道教傳統相結合的產物。這是劉恒，漢朝的皇帝，正式命名它，並命令全國每年慶祝它。到漢武帝時，元宵節被列為國家重大節日，從此代代相傳。
元宵花燈具有濃郁的地方特色，各地都有“拳頭產品”，如:北京宮燈、上海龍燈、廣東花燈、浙江石霞花燈、哈爾濱冰燈、四川自貢花燈等，都是古今皆知的。彩燈款式更是五顏六色，如:花燈、動物燈、人物燈、建築燈、景觀燈、塔燈、宮燈、龍燈等。，大部分是用竹制燈籠，貼上彩紙，手工繪制，裏面點上蠟燭作為光源。近年來，隨著科技的發展和人們自娛意識的增強，現代彩燈的新品種不斷增加，如鋼筋鐵架、微型電機、微型電腦、新型電聲光源等。比如可以用幾種語言向觀眾揮手致意的恐龍燈，可以展示火箭發射、飛行、回收全過程的火箭燈，賦予元宵彩燈強烈的時代特征。今天的元宵節不僅是民間燈彩藝人在彩紮、裱糊、剪紙、編織、刺繡、雕刻等技藝和智慧的集中展示，也是現代科技之光在元宵節上的體現。
“不夜城的地蓮，小梅在殘月初出，新年第壹個好時節，誰願意睡得像個男人？”在正月十五，五顏六色的燈籠被稱為美麗的風景，因為它們有“光明”的意思和“喜慶”的氣氛。男女老少會成群結隊地在花燈市場轉悠，領略“陽臺被火點著，人從車到馬都在看人”的節日氣氛。有謎語讓妳猜，燈下賞虎增趣味；身邊有龍燈舞動，春天在咆哮中萌芽；有燈展供妳投票，在評選中表達愛意；有湯圓讓妳飽餐壹頓，遊戲可以開懷大笑...正是:“正月十五，燈火通明，街破人亡夜歸”。
這樣的美景，壹定會讓古今文人的詩詞繁盛起來。簡單看壹下詩歌史就會發現，很多膾炙人口的名句其實都是元宵節的產物，比如“東風夜千樹開”“千人尋她，驀然回首，人在那裏，燈火闌珊處”“壹瞬間的珍貴，千金難買良宵”“月到柳梢時”在創新方面， 我覺得清代山的這首《張燈曲》應該是最好的:“元代勝月色，上古嫦娥應善。 爬桂樹看世界，春燈如海。香的身影那麽多，車如流水，遊龍。百戲在變，千亭高玲瓏。“詩人的高明之處在於，他向世人展示了這樣壹種情懷——要描繪和描述正月十五中國彩燈的盛況，妳得登上月亮往下看。這樣看來，那些把中國元宵節比作西方狂歡節的外國遊客，真的有點“旁觀者清”了。現在，元宵節被列入了中國第壹批非物質文化遺產名錄，真的更值得狂歡了。