儂是古吳語中“人”字的音譯，形容說吳語的人發音清晰優雅。李白的《橫江詞》有壹句詩叫“人性本善過河，農性本惡”，相當於“人性本善過河，人性本惡過河”。
在今天的上海、寧波等地，儂代表“有”，其他地方則是“乃”、“二”、“有”。現代吳語中，北部吳語的“人”字讀音已不讀作“儂”，而浙南的“人”字則保留了“儂”的古東部口音。
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吳儂軟語壹般用來形容吳語中的蘇州話詞匯。蘇州話屬於太湖吳語的壹個小片蘇胡加。蘇的吳語口音在吳語區較為優雅委婉，被稱為“吳儂軟語”。吳儂軟語通常指蘇州話，有時也用來形容上海話。寧波等地的吳語比較硬，壹般不用“吳儂軟語”來形容。
蘇州話壹直被稱為“吳儂軟語”，最大的特點就是“軟”，尤其是女孩子。在無錫話、嘉興話、紹興話、寧波話等其他屬於吳語系的方言中，沒有蘇州話那麽柔和。
壹種方言好不好，主要看語調、語速、節奏、發音、詞匯。吳語和湘語(指老湘語)是漢語七大方言家族中最早的方言，所以吳語至今保留了相當多的古音。