正冊判詞之壹
畫：兩株枯木，木上懸著壹圍玉帶；又有壹堆雪，雪下壹股金簪。
可嘆停機德，堪憐詠絮才！
玉帶林中掛，金簪雪裏埋。
薛寶釵是《紅樓夢》中的壹個重要人物。她的重要性不僅在於她是寶、黛、釵愛情悲劇的主人公之壹，而且還在於這壹藝術形象所蘊含的豐富內容，以及這壹形象的創新性。
對於薛寶釵這壹人物形象，歷來有不同的看法。有的尊薛而抑林，有的則尊林而抑薛。前邊所引鄒弢與其友許伯謙因爭論激烈而“幾揮老拳”的故事，就是壹典型事例。即使到今天，仍然有不同看法。有人認為黛玉尖酸刻薄，心胸狹窄，愛使小性兒，而寶釵端莊穩重，溫柔敦厚，豁達大度。有人則認為，寶釵性冷無情，虛偽奸險，是個“女曹操”。同壹人物形象，竟然有截然相反的看法，壹則固然有仁者見仁、智者見智的原因，同時也說明這壹形象的復雜性、豐富性和描寫的客觀性。那麽，到底怎樣看待這壹人物形象呢?首先必須摒棄個人的偏見和愛惡，而從作品的描寫刻畫中進行具體分析。
從《紅樓夢》對薛寶釵的描寫中可以看出，曹雪芹所塑造的薛寶釵形象，是封建社會中壹位典型的標準的淑女。這壹形像的基本特征，表現為她是封建禮教忠誠的信仰者、自覺的執行者和可悲的殉道者。然而這壹封建淑女形像又是復雜的、豐富多彩的。
薛寶釵壹出場，作者就描寫了她的美貌和品格。她穿著“不見奢華，惟覺淡雅”，她“品格端方，容貌美麗”；“罕言寡語，人謂裝愚；隨分從時，自雲守拙。”這就概括地寫出了她謹守封建禮教，順應環境的個性特點，勾勒了壹個封建淑女的輪廓。
這個人物的壹個突出的特點，就是她忠誠地信奉封建禮教；特別是強加在婦女身上的奴隸道德。她曾多次規勸賈寶玉走“仕途經濟”、“立身揚名”之道，以至引起賈寶玉的極大反感，說她說的是“混帳話”，並說“好好的壹個清白女子，也學的沽名釣譽，入了國賊祿鬼之流”；她也多次向黛玉、湘雲進行“女子無才便是德”、“總以貞靜為主”之類的封建說教。這些都足以說明，在大觀園的貴族少女中，她是受封建正統思想、封建道德觀念毒害比較深的壹個。但是也不能因此將她與賈政、王夫人、王熙鳳等人等同看待，壹律說成封建統治者。她雖然屬於“主子”的陣營，但是，她不但談不上什麽統治權力，而且，作為封建社會的壹位少女，連自己的命運也掌握不了；壹切都得聽從封建家長的擺布。壹方面是“主子”，過著養尊處優的生活；另壹方面，又處在封建禮教的壓迫之下，這就是薛寶釵社會關系的特殊性。正是她的特殊社會地位，決定了她的思想性格與賈政、王夫人、鳳姐等的本質區別。那種將薛寶釵與賈政、王夫人等人等同看待的觀點是錯誤的。
薛寶釵另壹個突出的特點，就是很世故，即很會做人和處世。在賈府這個派系復雜、矛盾重重的大家族中，她壹方面抱取“事不關己不開口，壹問搖頭三不知”的明哲保身的處世哲學；另壹方面，她又善於處理人際關系，和各方面的人保持著壹種親切自然、合宜得體的關系；正如脂評所說：“待人接物不親不疏，不遠不近，可厭之人末見冷淡之態，形諸聲色；可喜之人亦未見醴密之情，形諸聲色。”而在這種貌似不偏不倚的處世態度中，她特別註意揣摩和迎合賈府統治者的心意，以博取他們的好感，而對於被人瞧不起的趙姨娘等人，也未嘗表現出冷淡和鄙視的神色，因而得到了賈府上上下下各種人等的稱贊。賈母誇她“穩重和平”；從不稱贊別人的趙姨娘也說她“展洋大方”。就連小丫頭們，也多和她親近。
在薛寶釵的性格中，確實也有虛偽和矯情的壹面。她喜歡討好人和奉承人。賈母要給她做生日，問她愛聽什麽戲，愛吃什麽東西。她深知老年人喜歡熱鬧戲文，愛吃甜爛食物，就按賈母平時的愛好回答。她還當著面奉承過賈母。她說：“我來了這麽幾年，留神看起來，風丫頭憑她怎麽巧，也巧不過老太大去。”結果是賈母大誇獎她：“提起姊妹”，“從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。”金釧兒投井自殺後，王夫人心裏不安。她安慰王夫人說：金釧不會自殺；如果真是自殺，也不過是個糊塗人，死了也不為可惜，多賞幾兩銀子就是了。王夫人說，不好把準備給林黛玉做生日的衣服拿來給死者妝裹，怕她忌諱，薛寶釵就自動地把自己新做的衣服拿出來交給王夫人。這—段文字不但是寫她討好王夫人，而且還顯示出這個封建主義的信奉者是怎樣的冷酷無情。“壽怡紅群芳開夜宴”那壹回，寫她掣得的酒令牙簽上畫著牡丹，上有午句詩：“任是無情也動人”。按照封建社會的標準，薛寶釵被稱做群芳之冠，但又說“無情”。“無情”，是指她是封建道德的信奉者和實行者；“也動人”，卻不過說她的貌美。丸說冷香，可能暗指她非熱心人的意思。但“無情”和非熱心並不等於奸險。水亭撲蝶，自然可以看出她有心機。但其目的是讓小紅、墜兒以為她沒有所見那些私情話，並非有意嫁禍林黛玉。借衣金訓，也並非有意識讓王夫人嫌棄林黛玉。她這樣做，完全是遵循封建主義的明哲保身的哲學，自然也就表現了她的虛偽和自私。她的思想言行所表現出來的虛偽，主要是由於封建道德本身的虛偽。她的頭腦裏浸透了封建主義思想，她是壹個忠實地信奉封建道德和封建禮教的淑女。她認為按封建道德規範去做是天經地義的事，是最道德的；所以她很自然地做到了“四德”俱備。人有說薛寶釵是“大奸不奸，大盜不盜”，恐伯就是指的她對封建道德的忠實情奉和執行；因為這種道德本身就是虛偽的。她得到了賈府上下的放心，並最後被選擇為寶玉的妻子，也主要是她這種性格和環境相適應的自然的結果，而不應當簡單地看作是由於她或者薛姨媽的陰謀詭計的勝利。那種認為薛寶釵的壹切活動都是有意識地有計劃地爭奪寶玉的看法，既不得合書中的描寫，又縮小了這壹人物的思想意義。事實上，她的性格特點並非奸險，並非事事時時處處都有心機，而是她按照封建正統思想去做，而且做得又是那樣渾然不覺。那樣如魚得水。人們從她身上看到的虛偽正是封建道德虛偽的體現。薛寶釵的有心機與鳳姐的兩面三刀是截然不同的。
作者塑造薛寶釵這個形像，絕非僅僅寫出壹個沽名釣譽的國賊祿鬼和八面玲瓏的勢利小人；更不是要塑造壹個虛偽奸隱的“女曹操”；甚至也不止是塑造壹個標準的封建淑女形像；而是在薛寶釵這個形像中，寄托著作者復雜的感情，深深的感慨：既贊美這位美麗少女的聰明才智，同情她不幸的悲劇命運；又痛惜她奴隸般地信奉封建禮教，批判她“隨分從時”的處世哲學。因而，他要塑造的是壹個品格端莊，容貌美麗，才華出眾，學識淵博的青春少女，被封建禮教所毒害以至毀滅的過程。正因為如此，作者對薛寶釵性格的發掘，並沒有到此止步，而是用細膩的筆觸，多方面地展現她性格中美好的、健康的因素與陳腐的、窒息的成分之間似乎矛盾然而又是奇妙的統壹。這就是薛寶釵這壹典型形像的根本特點。作者對這個根本特點表現得愈深刻，愈充分，便愈是深入地揭露了封建禮教對這個少女精神上的毒害和摧殘，便愈是尖銳地批判了封建禮教“吃人”的本質。在對封建社會批判的深刻性上，這壹形像並不比賈寶玉、林黛玉的形像差，只不過前者的毀滅是叛逆者的悲劇，後者的毀滅是殉道者的悲劇。然而，他們都是封建禮教的犧牲品。薛寶釵的悲劇雖然不值得人們同情，但它所顯示的批判意義卻是非常深刻的。曹雪芹橫絕壹代的卓識，正表現在這裏，作者塑造薛寶釵這壹形像的匠心，也表現在這裏。只有從這個根本特點出發，才能真正認識這二藝術形像。
《紅樓夢》在塑造人物形像時，有壹個突出的特點，即抓住人物性格的基本特征進行反復描寫和刻畫，以使其突出鮮明外，還繞圍這壹基本性格特征展開其他方面的描寫和刻畫，使人物性格更加復雜和豐富。薛寶釵的形像也是這樣塑造出來的。p
薛寶釵這個封建淑女的典型，除了她作為封建禮教的信奉者、執行者和殉道者這壹基本點之外，她的性格還表現在其他許多方面。
薛寶釵不僅品格端方，容貌美麗，而且天質聰慧，博學宏覽。幼年時富有文化教養的家庭環境和聰慧的心靈，造成她深厚的藝術修養和廣博的知識。她對文學、藝術、歷史、醫學以至諸子百家、佛學經典，都有廣泛的涉獵和淵博的知識，連以“雜學旁收”著稱的賈寶玉也遠非所及。如元妃歸省時，對寶玉詩中“綠玉”改“綠臘”的指點，以及對湘雲問“棔”樹的解釋。她對藝術創作有著深刻的理解，發表過精辟的見解。如她在論畫時指出，藝術家在創作前必須心中先有丘壑，才能對素材進行精當的剪裁和處理，才能達到真實地再現生活的目的；她在詩歌創作中提出要“各出己見”，“不與人同”，“要命意新奇，另開生面”，她反對跟著別人腳蹤走去的摹擬和模仿的見解，無疑是頗有見地的。顯然，在這些地方，作者是將自己對藝術的獨到見解賦予了這位才華出眾的少女。
她自己的詩歌創作，也頗具特色。在大觀園的詩人中，只有林黛玉可以跟她抗衡。在多次詩歌比賽中，她是經常奪冠的。她的詩構思新穎，意境深邃，具有雍容典雅，含蓄渾厚的風格。這樣，作者又賦予薛寶釵的形像以濃郁的書卷氣和優美的詩人氣質。在這些地方，作者對她是贊賞的。
薛寶釵性格的復雜性和豐富性，還表現在她所具有的壹些美好的品格。比如，她處事周到，辦事公平，關心人，體貼人，幫助人。壹次，襲人想央求湘雲替她做點針線活，寶釵知道後，馬上對她講明史湘雲“在家裏壹點做不得主”，“做活做到三更天”，“壹來了就說累得慌”的苦衷，責怪她“怎麽壹時半刻不會體貼人”，並主動接去了要湘雲做的活計。還有壹次，湘雲要開社作東，寶釵因伯她花費引起她嬸娘報怨，便資助她辦了螃蟹宴。因此，這位心直口快、性情豪爽的小姐，曾經真心地這樣稱贊寶釵：“這些姐妹們，再沒有壹個比寶姐姐好的，可惜我們不是壹個娘養的——我但凡有這樣壹個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的。”對於寄人籬下的林黛玉，家境貧寒的邢岫煙，也都給過種種幫助。即使對大觀園的下人，她也能體貼他們的起早睡晚，終年辛苦的處境，為他們籌劃壹點額外的進益。
薛寶釵在寶、黛、釵愛情婚姻中的態度和作用，歷來是分析寶釵這壹形像的重要內容。在壹般讀者的心目中，釵、黛是壹對情敵，有人甚至認為，寶釵為了爭奪“寶二奶奶”的寶座費盡了心機；是她“欺騙了寶玉，害死了黛玉”，爬上了寶二奶奶的寶座。她簡直成了破壞寶黛愛情的元兇和殺害林黛玉的劊子手了。
我們從作品的描寫中，得不出這樣的結論；我們看到的是生活的和藝術的真實。
在二人關系的開始階段；她們之聞確實是頗為緊張的；在寶黛青梅竹馬，情甜意密之時，突然來了壹個“品格端方，容貌美麗”的薛寶釵，這對林黛玉來說不能不是壹個威脅；特別是當有了“金玉良緣”之說後，黛玉更感到寶釵是她的壹個實力雄厚的情敵。所以，她利用—切機會處處對寶釵投以充滿敵意的、鋒芒畢露的諷刺，總是警惕地暗中窺探寶玉和寶釵的動靜。書中多次寫到，寶釵和寶玉說話時，黛玉不是及時地來到，就是在背後偷聽了去。例如“識通靈”“認金鎖”的時候；寶玉看寶釵腕子上的香串時；還有壹次，賈母傳寶黛二人吃飯，二玉因鬧了別扭，黛玉競壹人先走了。寶釵使勸寶玉陪黛玉壹起去吃飯；寶玉當時說了壹句：“理他呢，過壹會子就好了。”事後，黛玉多次在寶玉、寶釵面前重復這句話，可見二人的談話都被黛玉背後偷聽去了；這種情況書中還不少。可以這樣說，釵、黛關系的緊張，並不是寶釵要與黛玉爭奪寶玉引起的，而是黛玉為保護自己的愛情而處處防範的結果。相反，寶釵對寶、黛的親近，倒是采取了明智的回避做法。關於這，書中有多次明確的描寫。說寶釵為爭奪“寶二奶奶”的寶座，處處監視寶、黛，陷害黛玉，是不符合書中描寫的實際情況的，是沒有任何根據的。
但這並不是說寶釵對寶玉毫無感情，她對寶玉是有愛憎之意的；且時有流露。但由於封建道德觀念的嚴重束縛，使她連黛玉那樣痛苦曲折地表達自己傷感情的勇氣也沒有，在她看來，婚姻大事完全決定於父母之命，媒婆之言，如果表現出任何壹點主動的意圖和行動，都是傷風敗俗的可恥勾當。薛蟠說她愛上寶玉的話，因太傷了她的廉恥；氣得她“整哭了壹夜”。事實上，寶釵對寶、黛二人的親厚，往往表現出壹種局外人的超然態度。當寶釵聽到有人開他們二人的玩笑時，常常添上幾句湊趣；有時自己也開他們的玩笑，並未表現出拈酸吃醋的形景。這就是釵黛和好前、她們在愛情問題上的態度。
出乎壹些人的意料之外，這壹對“情場冤家”終於和解了，而且是以黛玉主動認錯，承認“往日竟是我錯了”而導致和解的。有人認為，這是陰謀家薛寶釵的勝利，幼稚的林黛玉上了當。果真是這樣嗎？請讀瀆“秋雨夕悶制秋雨詞，金蘭契畫剖金蘭語”那壹回吧。寶釵確實征服了黛玉，但那不是用的陰謀詭計，而是用她忠誠信奉的封建禮教。從這件事中，黛玉看出寶釵並未拿她的“行為失檢”作話柄，到處張揚，大作文章，而是真心地勸，說她，開導她，因而消除了“疑癖”，主動作了和解的姿態，此後，通過“薛姨媽愛語慰癡顰”等章回；進壹步描寫了她們友情的發展。她們的關系親密到“竟比別人好十倍”的程度，連寶玉都感到奇怪，“暗暗納罕”。作者寫出了二人友情的建立和發展，就十分明確地排除了對寶釵形像——同時也即對作者的藝術構思——的誤解，寶釵不是撥亂其間的小醜，更不是破壞寶留愛情的元兇。她和黛玉都是封建禮教的犧牲品。這樣，就把批判的鋒芒指向了扼殺寶、黛愛情的真正元兇——封建統治者。
最後，在薛、林二人當中，賈府統治者選中了薛寶釵，黛玉因此“淚盡而逝”。那麽，能否據此斷言，這是薛寶釵陰謀詭計的勝利，而林黛玉是陰謀下的犧牲品呢？前邊的分析已經作了否定的回答。事實上，賈母等人所以選中了寶釵，是喜歡她“品格端方”，“穩重和平”，而決非她玩弄了什麽陰謀詭計的結果。如果把寶玉與寶釵的婚姻說成是寶釵煞費心機造成的“金玉良緣”，恰恰否定了封建禮教戲害青年的幸福和生命的罪惡。事實是，婚後寶玉“懸崖撒手”，出家為僧，寶、黛、釵三者的愛情婚煙糾葛，到頭來都是壹場悲劇——是封建禮教的叛逆者和信奉者的雙重悲劇——盡管二者的意義不同——卻都是悲劇，真是所謂“幹紅壹哭”，“萬艷同悲”。《紅樓夢》婚姻悲劇的意義正在這裏，它所批判的封建禮教的罪惡的深度也正在這裏；這個悲劇；並非僅僅是性格的悲劇，愛情的悲劇，而更是壹個社會悲劇，時代悲劇。薛寶釵這個藝術形象對封建禮教的批判意義，並不亞於寶、黛二形像.
第壹首
凝暉鐘瑞匾額庚辰雙行夾批：便又含蓄。 薛寶釵
芳園築向帝城西，
華日祥雲籠罩奇。
高柳喜遷鶯出谷，
修篁時待鳳來儀。庚辰雙行夾批：恰極！
文風已著宸遊夕，
孝化應隆遍省時。
睿藻仙才盈彩筆，
自慚何敢再為辭？庚辰雙行夾批：好詩！此不過頌聖應酬耳，未見長，以後漸知。
庚辰雙行夾批：末二首是應制詩。余謂寶林二作未見長，何也？該後文別有驚人之句也。在寶卿有不屑為此，在黛卿實不足壹為。
第二首
燈謎
朝罷誰攜兩袖煙，琴邊衾裏總無緣。
曉籌不用雞人報，五夜無煩侍女添。
焦首朝朝還暮暮，煎心日日復年年。
光陰荏苒須當惜，風雨陰晴任變遷。
謎底：更香（就是壹支香，燃盡約需壹更的時間）；
第三首
詠海棠
珍重芳姿晝掩門，自攜手甕灌苔盆。
胭脂洗出秋階影，冰雪招來露砌魂。
淡極始知花更艷，愁多焉得玉無痕。
欲償白帝憑清潔，不語婷婷日又昏。
每句評語如下：
蒙雙行夾批：寶釵詩全是自寫身份，諷刺時事。只以品行為先，才技為末。……最恨近日小說中壹百美人詩詞語氣只得壹個艷稿。
庚辰雙行夾批：看他清潔自厲，終不肯作壹輕浮語。
庚辰雙行夾批：好極！高情巨眼能幾人哉！正“鳥鳴山更幽”也。
庚辰雙行夾批：看他收到自己身上來，是何等身份。
第三首
憶菊 蘅蕪君
悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。
空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。
念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧癡。
誰憐為我黃花病，慰語重陽會有期。
第四首
畫菊 蘅蕪君
詩余戲筆不知狂，豈是丹青費較量。
聚葉潑成千點墨，攢花染出幾霜痕。
淡濃神會風前影，跳脫秋生腕底香。
莫認東籬閑采掇，粘屏聊以慰重陽。
第五首
螃蟹詠
桂靄桐陰坐舉觴，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裏春秋空黑黃。
酒未洗腥還用菊，性防積冷定需姜。
於今落釜成何益？月浦空余禾黍香。
第六首
謎語
鏤檀鍥梓壹層層，豈系良工堆砌成？
雖是半天風雨過，何曾聞得梵鈴聲！
謎底：紙鳶的（其實就是鳥狀風箏）
第七首
《臨江仙》
白玉堂前春解舞，東風卷得均勻。
蜂團蝶陣亂紛紛。
幾曾隨逝水，豈必委芳塵。
萬縷千絲終不改，任他隨聚隨分。
韶華休笑本無根，
好風憑借力，送我上青雲！
總批：薛家女子何貞俠，總因富貴不須誇。發言行事何其嘉，居心用意不狂奢。世人若可平心度，便解雲釵兩不暇。