抗日戰爭爆發後，壹大批青年知識分子、作家為了尋真理，拯救災難深重的祖國，毅然與過去的自己訣別，奔向當時的革命中心延安。何其芳就是其中壹個。1945年，他在延安出版了詩集《夜歌》。這是詩人從黑暗的國統區奔向晴朗的解放區後寫的詩，是詩人的代表作。詩歌用嶄新的歌聲，以抒情的筆調，描繪了他對新社會、新生活的嶄新感受。其中大部分是1940年至1942年在延安寫成的。名作《生活是多麽廣闊》寫於1941年。
全詩***分三段。第壹段僅三句，第壹句開門見山點題。第二句是第壹句的深化和延伸，也是第壹段的總括。第三句是第二句的註釋：生活是海洋，海洋有寶藏，所以生活也有寶藏。
第二段是全詩的重點。它承接上壹段而來，是對“海洋”的“快樂和寶藏”的挖掘。前七句詩人排列了十壹種生活圖景，是詩人對新生活的詩化和理想化，正如詩人所說，“是壹般的歌頌生活”，是“對於生活的夢想和渴望”。諸如作飛行師、高山滑雪、北極探險等，在現在看來，很多人以為是極為平常的，似乎不值得寫詩歌頌。但在極為貧困落後的舊中國，實在是人民尤其是青年人夢寐以求的生活。詩人以他富於幻想的特點去對這種生活進行思索和謳歌。後四句是對深壹層的生活的歌頌。在這裏，人人過上貌似平常但實在幸福的生活。大家都把自己的光和熱奉獻給他人，在社會中建立起壹種心心相印的新型人際關系。這是現實，也是理想，令人向往。
第三段基本是第壹段的重復，僅中間“生活又多麽芬芳”壹句不同，正是這壹句，點明了理想生活的誘人。
全詩明白如話又抒情含蓄，具有豐富的內涵意義。詩人比較樸素和精煉地運用了現代口語，讀起來朗朗上口，尤其適合青少年的口味。比如“去參加歌詠隊，去演戲”等句子，就渾然天成，毫無雕琢痕跡。全詩情感熱烈又蘊含哲理，容易使富於幻想的青年發生聯想，給人以思索的余興。“生活是海洋”壹句，是十分淺顯易懂的比喻句，包含了深刻的哲理：生活象海洋壹樣浩翰廣闊，象海洋壹樣豐富多彩，象海洋壹樣有惡浪和暗礁……因而直到現在，這句話仍然是人們常掛在口的名句。在形式方面，既不拘謹，也不流於放縱。第壹、第三段是押韻的，第二段看起來很長，其實詩人在其間已十分嫻熟巧妙地換了三次韻：“戲、師、詩”，“物、宿”，“晴、心”，因而誦讀時，依然不覺冗長，反而有自由活潑的感覺。詩人壹口氣用了十五個“去”字組成語氣強烈的排比句，使詩歌形成壹個“內核”，氣勢磅礴，構思巧妙。