屈原及楚辭被認為是中國浪漫主義文學源頭。無論是現實主義還是浪漫主義，都是歐洲近代以來重要的思想運動，和中國古代文學創作的實踐無疑有許多相通的特征，但如果立足於中國文化立場，用現實主義或者浪漫主義概括中國古代文學的創作傳統，包括以浪漫主義概括屈原及楚辭的特征，並不是恰當的。歐洲浪漫主義文學的特點是側重於表現主觀理想，抒發強烈的個人感情，追求強烈的美醜對比和出奇制勝的藝術效果。與古典主義追求靜穆、素樸、和諧、完整的審美理想相反，浪漫主義文學強調從生活的瞬息萬變、精神的動蕩不安以及富於特征性和神秘意蘊的各種奇特現象中揭示美。最早把浪漫主義介紹到中國的是魯迅，把浪漫主義翻譯為“摩羅”，於1907年作《摩羅詩力說》，“摩羅詩派”就是指18世紀和19世紀歐洲的浪漫派。
、楚辭是屈原創作的壹種新詩體，並且也是中國文學史上第壹部浪漫主義詩歌總集。“楚辭”的名稱，西漢初期已有之，至劉向乃編輯成集。東漢王逸作章句。原收戰國楚人屈原、宋玉及漢代淮南小山、東方朔、王褒、劉向等人辭賦***十六篇。後王逸增入己作《九思》，成十七篇。全書以屈原作品為主，其余各篇也是承襲屈賦的形式。以其運用楚地（註：即今湖南、湖北壹帶）的文學樣式、方言聲韻和風土物產等，具有濃厚的地方色彩，故名《楚辭》，對後世詩歌產生深遠影響。