詩學是研究詩歌的學問。壹切與詩歌相關的知識都是詩學研究的內容。譬如詩歌的基本原理、 詩歌的審美特性、詩歌的意象、意境以及研究詩歌的理論等等,都是詩學研究的對象。
古人以為意是內在的抽象的心意，象是外在的具體的物象；意源於內心並借助於象來表達，象其實是意的寄托物。中國傳統詩論實指寓情於景、以景托情、情景交融的藝術處理技巧。詩歌創作過程是壹個觀察、感受、醞釀、表達的過程，是對生活的再現過程。
有時，詩中所詠嘆的社會事物，所刻畫的人物形象，所描繪的生活場景，所鋪陳的社會生活情節和史實，也是用來寄托情思的，這便也是意象。即相對於物象的事象，相對於自然意象的社會意象。
它是分析詩歌散文時的用語，指構成壹種意境的各個事物，這種事物往往帶有作者主觀的情感，這些意象組合起來，就構成了意境。
如馬致遠的《秋思》中“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家”句中，釋義是：天色黃昏，壹群烏鴉落在枯藤纏繞的老樹上，發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊戶人家炊煙裊裊古道上壹匹瘦馬，頂著西風艱難地前行。
枯藤、老樹、昏鴉，小橋、流水、人家這些事物就是詩中的意象，這些意象組合在壹起，就成了壹個淒清，傷感，蒼涼的意境，意象是具體事物的，意境是具體的事物組成的整體環境和感情的結合，情寄托在景中，景中有情，情景交融。
意象的起源：
意象理論在中國起源很早，《周易·系辭》已有“觀物取象”“立象以盡意”之說。不過，《周易》之象是卦象，表現為陽爻和陰爻兩種組合符號，這兩種符號組合成六十四卦，原本是用來記錄天地萬物及其變化規律的，後來發展到歷史、哲學範疇。
詩學借用並引申之，“立象以盡意”的原則未變，但詩中之“象”已不是卦象，不是抽象的符號，而是具體可感的物象。這種創造意象的能力，永遠是詩人的標誌。
比喻是詩歌(文學)的重要手段，明喻在荷馬的詩中比比皆是。亞裏士多德最早指出隱喻是詩歌之本，所謂明喻或隱喻，也就是比喻性的意象，稱之喻象(由比喻產生的形象)。
黑格爾關於美與藝術的定義，與詩的意象理論也是相通的：美是理念的感性顯現。藝術的內容就是理念，藝術的形式就是訴諸感官的形象，藝術要把這兩個方面調和成為壹種自由的統壹的整體。