元初詩人多為宋金遺民，大多親歷過改朝換代的社會變革，因而某些作家如劉因、趙孟兆頁等的壹些詩作能較深刻地反映社會矛盾和民族意識，中期以後，社會趨於相對穩定，科舉取士的恢復又使知識分子有了進身的機會，特別是宋代的道學在此時發揮了“替金元治心”（魯迅語）的作用，許多詩人都兼理學家，他們繼承了宋儒重道輕文、扶世教化、止乎禮義的詩旨，詩風逐漸轉向雅正。虞集、楊載、範槨、揭烗斯於此時號稱“元詩四大家”。後期的重要詩人有王冕、楊維楨等，他們的作品對元末尖銳的社會矛盾又有較多的接觸，風格亦較為多樣。