這個經典出自《史記·殷本紀》:“以酒為池，以肉為林。”
殷在歷史上是壹個昏君。他腐敗到了極點，而且放蕩不羈。整天沈溺於飲酒、唱歌、跳舞和玩弄女性，廣泛地修理花園和飼養鳥獸。為了滿足自己的私欲，他不惜花費大量的人錢財，在沙丘中修建花園平臺，以酒為池，以肉為林，大肆揮霍。尤為荒誕的是，他命令男女在酒池中裸身追逐嬉戲，而頹廢的暴君卻在池邊徹夜飲酒作樂。他溺愛妲己，妲己要什麽他就做什麽。忠臣對勸告充耳不聞，甚至殺了勸他的大臣。為此百姓怨聲載道，許多諸侯造反。由於殷的惡行和對國家事務的懈怠，在人民的反對聲中罷黜了他。