道家管理智慧
道家認為“道”是萬物的本源和本體，壹切都要遵循“道”，管理活動也不例外。
“無為而治”的管理原則
“無為而治”是道家管理智慧的基本原則。道家主張管理者要符合管理活動的規律，不能胡作非為。這種“無為”可以保證管理活動的正常進行，所以在效果上可以做到“無為而治”。這個原則表現在管理活動中，就是管理者在具體事務中什麽都不做，讓被管理者積極主動，從而實現組織的目標。
自然無為的管理原則
老子提出:管理者無為，人自然自育；管理者不動聲色，人自然行為端正；管理者也不是沒有煩惱，人自然是富足健康的；管理者無私心貪欲，百姓自然純潔淳樸(“我無所為，百姓自足；我如此安靜，人民自以為是；我無所事事，人民富裕；我無欲則剛，民以淳樸”)。
在老子看來，高明的管理者會堅守“無為”的原則。只有無為而治，鼓勵人們的積極性和創造性，才能治理好這個世界，不會失敗。只有不堅持己見，虛心接受各方意見，才能治天下而不吃虧。
管理者像司機，下屬像馬，組織像馬車。馬車是馬而不是車夫在跑，車夫的作用只是引導和指揮。馬車的速度取決於馬，組織的效益取決於成員的努力。
無為的管理過程。
道家說無為，它說無為。這裏，“無為”是因，“無為”是果。所謂“無為”，就是不要把自己的私欲和想法強加於外物，不要人為地、刻意地去創造。從這個意義上說，“無為”不是什麽都不做，而是按照事物的內在規律做事，有所為有所不為。
貝爾實驗室是壹個研究機構，它發明了世界上第壹部電話、第壹臺電傳打字機、第壹塊太陽能電池、設計了第壹顆通信衛星並發明了第壹張錄音唱片。要問實驗室為什麽會取得這麽大的成就，實驗室負責人陳宇瑤博士指著掛在他辦公室墻上的壹條橫幅說:“就憑這個。”這面橫幅上寫著四個字:“無為而治”。在這四個字下面，有壹張陳博士寫的英文紙條，上面寫著“最好的領導，能幫助別人，讓人覺得不需要他。”他還說:“領導者的責任是確保妳在領導，而別人並沒有意識到妳在領導。”
無為而有為的管理模式。
為了保證管理活動的正常進行，道家還設計了“上面無為，下面有所為”的模式。這裏所謂的“尚”，是指壹個組織的最高領導人；所謂“夏”，是指組織中除最高頭目以外的所有成員。“上面什麽都不做，下面有所為”的模式體現了組織分工的重要原則。壹個組織無論大小，都要有非常明確的分工和責任。
老子非常反對壹個組織的最高領導幹涉下屬的工作。就像壹個業余領導，他要去砍柴而不是木匠。很少有人不砍手砍腳的。壹個組織必須有明確的分工，領導者和被領導者必須各司其職，保證組織的完整和穩定。
日本最大的電器公司松下電器的創始人松下幸之助認為，個人的精力是有限的。只有讓每個人各司其職，充分發揮自己的才能，公司才能運營好。因此，從壹開始，松下就將公司的業務按照適當的規模劃分為相對獨立的事業部。各事業部在經營管理上有很大的自主權，有權在明確規定資金使用範圍和獲得利潤數額的情況下，對產品開發、人、財、物、供、產、銷進行獨立經營和綜合管理。總公司不幹涉各分部負責人的正常工作，極大地激發了各分部的積極性。
例如，當松下開始制造電飯鍋時，東芝的電飯鍋已經占據了市場。按照常理，要想保住電飯鍋產品，就要用其他產品的利潤來補償。但松下將其從原來的電暖器事業部中分離出來，單獨成立事業部，這迫使電飯煲事業部絞盡腦汁，煞費苦心。結果，松下的電飯鍋占據了50%的市場。
企業家學會以“心”控“知”，以“道”控“物”，這樣才能擺脫世俗，執掌大局。
與“上面不作為”相對應的是“下面有所作為”，即總經理的任務是操作具體事務，執行組織及其高層領導制定的目標、理念和原則。
無私和柔和的領導品質
管理活動中的“無為而治”對領導者的素質提出了很高的要求，包括無私無欲的道德境界，自卑柔和的修養原則，不與人爭利的行為方式。
無私無欲的道德境界
道家的“無我”，就是沒有私欲，沒有私心雜念，也就是不偏不倚，壹視同仁。所謂管理者的“私心”，不是利己的小私心，而是“大私心”，即所謂治國安民、成就事業的個人理想和抱負。要實現這壹宏偉理想，就必須拋棄普通人的利益、欲望等“個人利益”。
明智的領導者不是積累金錢和貨物，而是積累道德、仁義。所以老子告誡領導不要貪，要知足，就是在追求自己個人利益的時候要求管理者收手。道家也將這種知足而不貪的治國之道稱為“持利之道”。
劣根性和柔軟性的培養原則。
在道家思想中，自卑、軟弱、柔軟都是道的特質，管理者應該把它們作為修身養性、待人接物的原則和方法來遵循。老子認為，管理者，尤其是高層領導，應該有壹種“自卑”和“謙卑”的心態，以自卑和軟弱、軟弱為根本。
謙虛、示弱、柔軟不僅是壹種身心修養的方法，也是壹種領導智慧，更是管理者保護自己的法寶。文子·嚴復在解釋老子的“以正為基，以高為基”時指出，作為管理者，有三害:頭銜高會招致他人羨慕；官太大，會被別人討厭；付出太多，會被別人反感。我們做什麽呢文子告誡:頭銜越高，就必須越謙卑；官越大，越謹慎；獎勵越豐厚越豐厚。只有這樣，我們才能避免災難。
對於領導者來說，保持謙遜也是贏得民心的壹種手段。歷史上“周公三吐三餵”的故事，壹直被認為是謙虛的典範。
非競爭行為
與“以鄰為壑”的原則相關，老子提出了“不與人爭利”的行為要求。在他看來，領導者的外在行為應該是:不自我表現，不自以為是，不自吹自擂，不自我約束。
自我表現，自以為是，自我吹噓，自我約束，都是有意為之的行為，也就是有為，壹種“爭氣”的心態。在老子看來，事物總是對立互補的。壹個人越是拼命追求某樣東西，越是得不到。所以，我們不妨從事物的反面考慮，不要和別人爭論，要妥協。妥協可以導致完美，彎曲可以導致延伸，低窪可以導致填充，我們可以向舊的學習，我們可以少取多得。
面對國內市場的無序競爭，海爾采取的策略是“勝而不辯，應對而不言”。在這種戰略下，提高企業競爭力的途徑就是滿足用戶需求，獲得有價值的訂單。
“奮鬥”需要對手；而“不爭”就是想別人沒想過的問題，做別人沒做過的事。這意味著創新。比如海爾把大洗衣機小型化成了“小神童”洗衣機。雖然沒有技術上的突破，但是在洗衣機淡季市場開創了壹個新的市場。“快樂王子007”冰箱解決了肉類在冰箱儲存時的即時切割問題，空調無塵安裝、冰櫃開關門等產品和服務的創新為企業帶來了獨特的市場。
不爭絕不是壹種被動的哲學，壹種無所事事，甘於落後的思想，而是壹種更高層次的“鬥爭”。海爾的聰明在於“不爭”擺脫那些形與名之爭，獲得壹個潛在的大局面，“所以天下不能與之爭。”