國際上的叫法是“低影響雨水系統建設”，下雨時吸水、蓄水、滲水、凈化水，必要時將儲存的水釋放利用，實現城市雨水的自由遷移。從生態系統服務出發，通過跨尺度建設，結合各種特定技術，構建水生態基礎設施，是海綿城市的核心。？
海綿城市遵循的原則。
作為城市發展理念和建設模式轉變的重要標誌，我國海綿城市建設的“時間表”已經明確，“只能前進，不能後退”。全國已有130多個城市制定了海綿城市建設規劃。目標的核心是通過海綿城市的建設，使70%的降雨被當地吸收利用。
圍繞這壹目標制定的時間表是，到2020年，20%的城市建成區達到這壹要求。如果壹個城市的建成區面積為100平方公裏，2020年至少有20平方公裏達到這個要求。到2030年，80%的城市建成區將達到這壹要求。
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