江南，綠紅花開的聲音，山麓村落的水邊村落。
南朝留下了480多座古老的寺廟，無數的塔籠罩在風雨中。
唐文宗大和七年(833)春，杜牧從宣州經江寧到揚州遊覽淮南途中寫下此詩。
杜牧生活的晚唐，唐朝作為壹個府，正處於崩潰的邊緣，割據、宦官專權、牛李黨爭壹點壹點侵蝕著這位巨人的身體。另壹方面，憲宗上臺後，醉心於自己在平淮西等地的功績，做起了春秋永生的夢。他對佛教憂心忡忡，以至於韓愈上了“諫佛骨臺”，差點丟了性命。
憲宗被宦官殺害後，穆宗、景宗、文宗等照常鼓吹佛教，僧尼人數不斷上升，寺院經濟不斷發展，極大地削弱了政府的實力，增加了國家的負擔。
這壹年杜牧來到江南，不禁想起了南朝的虔誠，尤其是梁朝的虔誠，最終都是無疾而終。他不求不朽，卻誤國害民。既是對歷史的致敬和懷念，也是對唐朝統治者的溫柔勸誡。後來武宗又動了媾和滅佛，壹定程度上緩和了矛盾。