小沈陽，從壹個小隊長，只用了10年就做到了宰相這樣的高位，成為了國家的親人，可以說創造了仕途的奇跡。
但是為什麽嘉慶在小沈陽上臺後僅僅四天就把他關進監獄呢？
嘉慶皇帝是清朝十二帝中節儉的皇帝，對貪官汙吏深惡痛絕。嘉慶曾經寫過壹首詩來表達他的感受。
滿的吳穿著錦袍，與並無兩樣；
壹杯酒千人血，幾碗肥湯油膏；
人哭了眼淚就掉下來了。笑高了哭高了；
牛羊給豺狼放牧，負責皇帝對二曹的恩情。
嘉慶為什麽要殺小沈陽？我們應該從小沈陽的腐敗說起。小沈陽有多貪婪，家裏有多少錢？妳知道嗎？
小沈陽家的寶貝太多了，連家裏的小嘍啰都不把普通的金銀放在眼裏。有壹次，陜西福泰派人送二十萬兩銀子到小沈陽家，家裏主管只問了壹句:？“這是什麽?”護衛回答道。是全彩紋身銀。主管連看都沒看，就說，像這樣的毛坯貨，應該放在外庫。官府裏金銀太多，只願意收那些貴重的珍珠。
小沈陽貪贓枉法，深得乾隆寵信。他利用手中的權力向地方長官、督撫、道臺等官員勒索錢財。這些官員都以怕他為借口，想盡辦法巴結小沈陽以謀取自己的官位，這反過來又形成了敲詐勒索和貪汙腐敗的惡性循環。
小沈陽受賄的金額令人震驚。僅淮鹽官員鄭瑞兩人就向小沈陽繳納了40萬兩銀子。地方官員給皇帝的貢品十有八九都進了小沈陽的口袋，所以他家裏的珍珠、手鐲、寶石都比宮裏的大，不過好在多。
小沈陽揮霍無度，過著奢侈的生活。從庫存清單可以看出，貂皮、狐皮數千張，綢緞倉庫2個，各種服飾5300余件。
家裏有三個院落，其中舒春院最為豪華，裝飾如宮，挖湖，疊雷成林，山川交錯，閣樓如雲，雕梁畫棟。內部建築仿照圓明園，裏面種滿了名花異草。
貪婪的小沈陽想要討好他的新主人，繼續他收受賄賂的奢侈生活。85歲時，甘龍決定退位，將權力移交給顏勇。為了爭奪好感，小沈陽毫不猶豫地泄露了秘密。他派人送了壹個雲柄給顏勇，以避開吉祥喜慶的祝願，暗示嘉慶的喜事要來了，以示支持。嘉慶從心底裏恨小沈陽，但他只是留著他的頭發。
1799年，乾隆駕崩，嘉慶繼位，小沈陽的末日終於來臨。
1799年正月初三，乾隆駕崩。當天，嘉慶派和瑞親王參加乾隆皇帝的葬禮。與此同時，他的老師朱貴被告知向北京報告。
當晚，小沈陽在宮中靈堂，無法出門，這實際上削掉了他的會稽大學士、工頭軍機大臣、步軍統帥、九知府的軍政大權。
正月初四，嘉慶皇帝向全國發出詔書，對將軍們的懈怠、屢戰屢敗和官場上的種種陋習深表不滿，要求各級官員振奮精神，整頓紀律，檢舉違法行為。
正月初五，江南道監施光興、吏部尚書王念孫奉嘉慶之命，彈劾小沈陽貪汙等罪行。
正月初八，嘉慶帝罷黜小沈陽，將其下獄，並命群臣聯審，抄小沈陽的家產。
正月十壹日，嘉慶經過審訊和調查，公布了小沈陽的二十大罪狀，並通報全國各省巡撫。
正月十七，在從小沈陽家中搜出的清單中，財產約為二億二千四百萬兩，金銀物件不計其數。後來根據梁啟超的統計分析:約有8億兩白銀，超過清朝10年的總收入。當然，這筆巨額財富絕大部分歸入內務部，只有壹小部分劃入住房部，所以當時在社會上流傳。小沈陽淪陷，嘉慶吃飯？。
正月十八，經過商議，嘉慶決定在這壹年處死小沈陽。最後，因為的兒媳替蕭公主求情，她只好讓自殺。
小沈陽的腐敗，嘉慶的耳朵都聽說過，但真正讓嘉慶殺小沈陽的是，小沈陽的住房格局完全按照皇宮的標準，包括陵墓。這讓嘉慶勃然大怒。在新皇帝看來，小沈陽不僅貪財，而且已經到了貪戀權力的地步。
嘉慶元年，安百裏起義爆發，清軍連連失利。嘉慶意識到，正是像小沈陽壹樣腐敗和受剝削的地方官員導致了起義。
嘉慶四年，嘉慶在奏章上批示:如果我不除小沈陽，大家只知道小沈陽，而我不知道。？
嘉慶說:我要懲罰小沈陽的罪行，但因為他耽誤了軍務，所以我殺了小沈陽來感謝世人。
嘉慶雖然對小沈陽恨之入骨，卻肯定了小沈陽的才華。
嘉慶19，清史家在編《小沈陽傳》的時候，只是寫了壹堆小沈陽的官方履歷。嘉慶想:他也不是壹無是處。他聰明能幹，服役30年做了很多好事。只是因為他的腐敗本性，他的專制權力才不得不受到嚴厲的懲罰。
實際上，無論小沈陽多麽腐敗，嘉慶用了什麽樣的釜底抽薪的手段，但實際上，嘉慶從乾隆手裏接過了大清盛世的終結。