第壹副對聯講的是決心。作者認為，雖然他家沒有半畝地，以他的收入很難解決溫飽問題，但他關心的是國家和民族的前途和命運。憂天下，借用範仲淹《嶽陽樓記》中“先憂天下”的句意。他的詩《四情》“壹士欲封侯之心，以布蒼天，助太平”，也體現了他“正義與天下之安”的誌向。
第二部分談閱讀。“讀萬卷書”借用杜甫的《為魏作成張作二十二韻》，意為博覽群書。“靈交”是指我們素未謀面，但心靈相通，互相仰慕。正如高爾基所說:“讀壹本好書，就是在和許多高尚的人交談。”讀萬卷書意味著與許多智者交談。作者認為，只有廣泛閱讀各種書籍，請教古泰薩的仁人誌士，進行心靈上的接觸，才能發揮所長，應用於世。作者還指出:“讀書可以陶冶性情，也可以養身，只要壹個人不斷努力，並不是強迫他去提倡的”(左信:鹹豐十壹年十二月壹日與)，並認為“靜讀養神”是延年益壽的良方。
讀古書，要設身處地。
對天下事，要帶著感情三思。
清代詩人、書法家何的這副對聯，對我們如何與古人交朋友，如何憂國憂民，將有所啟迪。我們可以同時讀這兩幅對聯。
總的來說，即使溫飽成為問題，也要報國憂天下。