開元年(581)，大興立楊廣勝為晉王。後來，他率領壹支軍隊南下摧毀陳楠。開二十年(600年)十壹月，立為太子，仁壽四年(604年)七月，繼位。在位期間修建了隋大運河？；建東都，遷都洛陽？改州為縣；改度量衡為古風；對後世影響很大。但頻繁的戰爭，如親自征討吐谷渾、高句麗三征，濫用民力，造成民頻上升，天下大亂，導致隋朝崩潰。
大業十四年(618)，小果軍在江都發動兵變，楊光被叛軍殺害。