近代大規模的漢字簡化運動起源於太平天國。為了提高識字率，帝國印章和官方文件都被簡化了。民國時期，中國政府大規模推廣簡化字，遭到各界強烈反對後廢止。1956 65438+10月28日，國務院發布《關於公布漢字簡化方案的決議》，中國大陸開始全面推行簡化字。20世紀70年代出現了壹批簡化字，後來都被廢除了。
目前，中國臺灣省、香港特別行政區和澳門特別行政區、漢字文化圈國家以及新加坡、馬來西亞等海外華人社區仍在使用繁體字。在文物、異姓、書法篆刻、親筆題字和特殊需要的情況下，在中國大陸保留或使用繁體字。
2001 1《中華人民共和國通用語言文字法》實施，明確規定在我國推廣規範漢字，同時對保留或者使用繁體字的範圍也有明確規定。2013年6月5日，中國國務院公布了《通用規範漢字表》，包括所附的《漢字與繁體字、異體字對照表》。漢字在壹般應用領域的使用受規範清單的約束。