第壹次把瑤池稱為“天池”的是唐代詩人李白:“請贖穆之子,猶可舞於天池”。因天山天池位於山頂,天在池中,池高於天,故名“天池”。李白詩不落俗套,開創了天池今名的先河。
瑤池是漢神話中西王母居住的地方。春秋戰國時期,經典《列子·周穆王》中記載“客為西王母,位在瑤池之上。西王母是王的謠言,而王的話是悲哀的。這是壹種看到太陽的方式。萬裏壹日遊。”意思是西王母住的地方是瑤池。是王太後居住生活的天府,名曰——天有洞天,也是瑤池所在。
瑤池傳說:
相傳3000多年前,西周時期的天子周穆王·姬滿,曾坐著壹日三行的八匹駿馬在萬裏之外從北京出發,沿著天山壹路來到瑤池拜見西王母。
當西周皇帝周穆王和他的衛兵到達時,穿著盛裝的西王母站在瑤池的邊緣,以最隆重的儀式迎接他。瑤池如鏡,綠草如茵,人“吹笙鼓泉,中心騰飛”。
快樂的日子總是很短暫。周穆王不得不回國,並為西王母舉行了盛大的告別宴會。桌上莊重合體的西王母,離開去跳舞了,用婉轉流暢的聲音唱著:
白雲在天,山出。
路途遙遠,山川之間。
如果兒子沒死,他還能回來。
周穆王鄭重地舉酒,即興合唱:
回到東土,與夏談判。
所有人都是平等的,我關心妳。
與三年相比,它將回歸野外。
經過三年的會面,西王母和周穆王依依不舍地分手了。臨行前,周穆王親手種了壹棵槐樹,立了壹塊石碑,上面刻著“西王母之山”五個大字。
可惜周穆王在任期屆滿後再也沒有來拜見西王母,只留下這兩句千古傳唱的絕句,給人無限的瑕疵。
西域的瑤池在哪裏?關於周穆王與西王母相會的傳說沒有記載,後人說法不壹。