第壹次把瑤池稱為“天池”的是唐代詩人李白:“請贖穆之子，猶可舞於天池”。因天山天池位於山頂，天在池中，池高於天，故名“天池”。李白詩不落俗套，開創了天池今名的先河。
瑤池是漢神話中西王母居住的地方。春秋戰國時期，經典《列子·周穆王》中記載“客為西王母，位在瑤池之上。西王母是王的謠言，而王的話是悲哀的。這是壹種看到太陽的方式。萬裏壹日遊。”意思是西王母住的地方是瑤池。是王太後居住生活的天府，名曰——天有洞天，也是瑤池所在。
瑤池傳說:
相傳3000多年前，西周時期的天子周穆王·姬滿，曾坐著壹日三行的八匹駿馬在萬裏之外從北京出發，沿著天山壹路來到瑤池拜見西王母。
當西周皇帝周穆王和他的衛兵到達時，穿著盛裝的西王母站在瑤池的邊緣，以最隆重的儀式迎接他。瑤池如鏡，綠草如茵，人“吹笙鼓泉，中心騰飛”。
快樂的日子總是很短暫。周穆王不得不回國，並為西王母舉行了盛大的告別宴會。桌上莊重合體的西王母，離開去跳舞了，用婉轉流暢的聲音唱著:
白雲在天，山出。
路途遙遠，山川之間。
如果兒子沒死，他還能回來。
周穆王鄭重地舉酒，即興合唱:
回到東土，與夏談判。
所有人都是平等的，我關心妳。
與三年相比，它將回歸野外。
經過三年的會面，西王母和周穆王依依不舍地分手了。臨行前，周穆王親手種了壹棵槐樹，立了壹塊石碑，上面刻著“西王母之山”五個大字。
可惜周穆王在任期屆滿後再也沒有來拜見西王母，只留下這兩句千古傳唱的絕句，給人無限的瑕疵。
西域的瑤池在哪裏？關於周穆王與西王母相會的傳說沒有記載，後人說法不壹。